Sainz encabeza el Rally de Nueva Zelanda pese a sufrir varias averías

Carlos Sainz (Toyota Celica), líder del Mundial de rallies, terminó en primer lugar la primera etapa del Rally de Nueva Zelanda, sexta prueba puntuable para el Campeonato del Mundo. Pese a sufrir diversas averías mecánicas, Sainz pudo concluir la primera etapa con un segundo de ventaja sobre el sueco Ingvar Carlsson (Mazda 323). La prueba se corre bajo un intenso frío y lluvia.

Esta diferencia hubiese podido ser mayor pero diversos problemas eléctricos, que fueron especialmente importantes en la segunda prueba especial del día, una de las más largas, han impedido que el piloto español inicie hoy la segunda etapa -12 tramos cronometrados con un total de 118 kilómetros- con la suficiente tranquilidad.Sainz y Luis Moya, únicos representantes del Toyota Team Europe, tiene en el sueco Carlsson, vencedor el pasado año en Nueva Zelanda, a su máximo rival, aunque no debe despreciarse al neozelandés Rod Millen, también con Mazda 323, que figura en tercera posición, a 26 segundos del líder. La ausencia del equipo oficial Lancia, que ha decidido reservarse para el Rally de Argentina (23-29 de julio), beneficia sensiblemente a Sainz.

Menos preparación

Pese a los numerosos problemas, Sainz ganó ayer seis de los nueve tramos especiales de que constaba la etapa con 92 kilómetros cronometrados. El piloto español actúa, como viene siendo habitual esta temporada, en inferioridad de condiciones por lo que respecta a los días de entrenamiento. Tanto Carlsson como Millen han preparado con mucho más tiempo esta prueba, ya que el español participó en el Rally Acrópolis, de Grecia, donde logró su primera victoria mundialista."Hemos sufrido algunos problemas que solucionaremos rápidamente porque no son importantes", señaló al termino de la etapa Sainz, que reconoció estar sorprendido por la velocidad del Mazda de Carlsson, sensiblemente inferior a su Celica.

Clasificación: 1. Sainz (Toyota), 55 minutos, 45 segundos; 2. Carlsson (Mazda), 55.46 minutos; 3. Millen (Mazda), 56.11; 4. Dunkerton (Mitsubishi), 57.58, y 5. Bourne (Subaru), 58.00.