"Queremos formar parte de la fiesta de 1992"

Arthur Watson es el presidente de deportes de la NBC, la primera cadena norteamericana de televisión que acaba de pagar un total de 416 millones de dólares (47.424 millones de pesetas al cambio actual) por todos los derechos (televisión, cable y radio) para Estados Unidos de los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992. Watson está convencido de que los Juegos serán un rotundo éxito, asegura que su cadena ha aprendido mucho en Seúl y cree que la diferencia horaria con EE UU no será un gran problema, ya que le permitirá "controlar el drama".

Pregunta. Ustedes acaban de pagar un total de 416 millones de dólares por los derechos para EE UU de los Juegos Olímpicos de de 1992, en Barcelona. ¿Qué fue lo que les movió a realizar esa cuantiosa oferta?

Respuesta: Los Juegos Olímpicos son uno de los eventos más atractivos para la televisión. Desafortunadamente se producen únicamente cada cuatro años de dos maneras distintas, pero es muy importante para una cadena norte americana estar ligada a este tipo de acontecimientos. Tras los recientes Juegos de Seúl, que fueron una experiencia muy gratificante para nuestra cadena, nuestras afiliadas y nuestros anunciantes, acordamos pujar fuerte por los Juegos de Barcelona, ciudad que he visitado.

P. Usted criticó recientemente con dureza el hecho de que la CBS, una de sus competidoras, pujase hasta 243 millones de dólares por los Juegos de Invierno de Albertville, asimismo no negó las informaciones que señalaban que su cadena había sufrido importantes perdidas en Seúl. ¿Formó todo ello parte de una estrategia para que sus competidores creyesen que no pujaría por Barcelona?

R. Todos tienen sus propias estrategias. Si puedes lograr que el otro se lo piense dos veces antes de dar un paso, que se preocupe un poco, que sienta temor de perder, puedes crear oportunidades favorables a tus intereses. Al parecer, lo logramos.

P. ¿Esta estrategia le dio mejor resultado del esperado?

R. No .... pero funcionó.

P. ¿Qué opina del hecho de que las subastas se hayan complicado hasta el extremo de que ya no sólo se ofrece dinero en metálico sino otras muchas cosas?

R. La culpa es mía. Fui yo quien inició ese tipo de ofertas hace ocho años. Ahora estamos todos jugando con el mismo juguetito. Nuestro negocio ha cambiado mucho durante los últimos 20 años. Hay más competencia, más posibilidades y, por tanto, no sólo debes preocuparte por tu aportación en efectivo, sino también por la forma de disminuir los gastos de producción revendiendo, por ejemplo, parte de tus derechos para no sufrir pérdidas. Tratas de cubrirte, intentas hacer una oferta razonable, pero al mismo tiempo no quieres entregar un talón en blanco. o vez primera, la televisión por cable será una parte importante en la retransmisión de los Juegos Olímpicos. Ese extremo está valorado y calculado en nuestra oferta. Por eso era importante asegurarnos el control de todos los derechos en EEUU, tanto en habla hispana como inglesa.

Récord

P. Su oferta fue un 34% mayor que el anterior récord de la ABC, que pagó 309 millones de dólares por Calgary 88. ¿Tuvo algo que ver la posibilidad de revender los derechos a una cadena por cable?

R. Ya se ha comentado que el valor de los derechos para el cable en inglés pueden aproximarse a los 75 millones de dólares. Los derechos para el cable en habla hispana no han sido todavía valoradoss. Un elemento importante en las negociaciones, y que motivó nuestra alta oferta, fue la necesidad de controlar todos los derechos, absolutamente todos. Ahora podemos venderlos al mejor postor. Hasta ahora el control de los derechos no era total.

P. ¿Tiene ya alguna oferta para los derechos por cable?

R. Estoy únicamente autorizado a comentar que habrá televisión por cable. No quiero ni puedo decir quien o cómo, ya que no me gustaría mentir. Se sabrá cuando terminemos de planear nuestro futuro. Creo que es la forma más honesta de explicar la situación.

P. ¿Tienen ya decididas las horas de retransmisión que ofrecerán durante los Juegos de Barcelona? Y si es así, ¿cuantas serán por cable?

R. Durante los últimos Juegos de Seúl retransmitimos unas 180 horas. La diferencia horaria con España (seis horas) y la existencia del cable nos obligará a ofrecer menos horas, aunque lo que no variará será el volumen de horas durante el prime time (19.15 a 23.30 horas). Las competiciones que se celebren por la tarde -mañana en Estados Unidos- serán ofrecidas en directo porque son adecuadas para nuestra programación. La cadena por cable que logre los derechos podrá utilizar el directo por la noche -tarde en Estados Unidos-, aunque todo esto es sólo un boceto.

P. ¿Qué interés tiene para usted que 1992 sea un año destacado en la historia de España, tanto por los Juegos Olímpicos como por la Exposición Universal de Sevilla y la entrada plena de nuestro país en la Comunidad Económica Europaa?

R. Todos esos hechosson positivos. Sabemos que la atención de todo el mundo estará puesta en España, y eso también fue un factor importante para aumentar nuestro interés por Barcelona 92. Queremos formar parte de la fiesta de 1992. Estos eventos servirán de trampolín para los Juegos Olímpicos. Nuestra presencia en Barcelona se iniciará con el año nuevo, en 1989. Nunca es temprano para empezar a trabajar en serio.