Un alpinista polaco iguala a Messner al coronar los 14 picos de 8.000 metros
El italiano Reinhold Messner completó el año pasado la conquista de las 14 cumbres superiores a los 8.000 metros que existen en el mundo. El otro maratoniano de los 8.000, el polaco Jerzy Kukuczka, ha igualado recientemente el récord al ascender a la cima del Shisha Pangma, de 8.046 metros, la última que le faltaba. Kukuczka (1979-1987) ha conseguido la gesta en ocho años menos que Messner (1970-1986), aunque éste ha sabido comercializar con habilidad sus conquistas.
Kukuczka, fiel a la ética que ha marcado todas sus ascensiones, proyectó realizar su última cima, el Shisha Pangma (8.046), el único ochomil en tierras tibetanas, por una nueva ruta y al frente de una expedición internacional formada por británicos, polacos, americanos, mexicanos, y ecuatorianos. El grupo instaló el campo base el 22 de agosto de 1987 y, después de un periodo de aclimatación y de mal tiempo, a mediados de septiembre, se formaron tres grupos que proyectaron escalar la montaña por rutas distintas.Kukuczka, junto con su joven compañero de cordada, Arthur Hajzer, realizó la ascensión por una nueva vía de la cara oeste, encontrándose cerca de la cima con un grupo que escalaba por la vía habitual. Todos ellos alcanzaron la cumbre el 18 de septiembre de 1987. Este segundo grupo estaba formado por los polacos Ryszard Warecki y Wanda Rutkiewicz, los mexicanos Elsa Ávila y Carlos Ambrosio, y el ecuatoriano Ramiro Navarrete. Al día siguiente alcanzarían la cumbre el inglés Alan Hinks y el americano Steven Untch. La expedición colocó en lo alto a nueve personas de cinco países. Kukuezka y Hajzer realizaron el descenso hasta el campo base en esquís.
El 16 de octubre de 1986, Reinhold Messner ascendió al Lhotse (8.511), convirtiéndose en el primer hombre en escalar los 14 ochomil de la Tierra. Había ganado la carrera de los ochomil, venciendo a Kukuczka, su máximo rival. Éste, a finales de ese mismo año, realizaba su 12ª ascensión a un ochomil, el Manaslú (8.156) por una nueva ruta. Le quedaban sólo dos gigantes para igualar al mítico Messner.
En 1987, mientras Messner estaba ocupado con sus conferencias por toda Europa y acabando su último libro, Kukuczka completaba los 14 ochomil, ascendiendo en febrero de 1987 al Annapurna I (8.091) -realizando la primera invernal de esta montaña- y, el pasado mes de septiembre, al Shisha Pangma. Kukuczka, idolatrado por los escolares polacos, logró el récord 11 meses después de Messner, pero empezando nueve años más tarde. Su estilo ha sido muy distinto al del gran himalayista tirolés, que realizó algunas de sus ascensiones por la ruta normal y utilizando sherpas (portadores), mientras Kukuczka ha ascendido todos sus ochomiles por nuevas rutas o durante el invierno.
Mejor que Mesener
Jerzy Kukuczka, casado, padre de dos niños, 1,68 metros de altura, nació en Katowice hace 39 años. Educado en los suburbios de esa ciudad, tuvo la suerte de tener unos abuelos montañeros, que residían en Istebria, al sur de Polocia, donde Jerzy pasaba sus vacacíones. Minero de profesión, empezó a escalar en 1965.Este ha sido el orden de conquista de los 14 ochomil por Kukuezka: Lhotse (8.511 metros) en 1979; Everest (8.848) en 1981; Makalú (8.481) en 1981; Broad Peak (8.048) en 1982; Gasherbrum I (8.068) y II (8.035) en 1983; Dhaulagiri (8.167), Cho-Oyu (8.202) y Nanga Parbat (8.125) en 1985; Kanchenjunga (8.598), K-2 (8.611) y Manaslu (8.156) en 1986; Annapurna I (8.091) y Shisha Parigma (8.046) en 1987.
El hecho de que el alpinista polaco haya logrado las mismas conquistas que Messner en la mitad de tiempo hacen que muchos le consideren el mejor hirnadayista del mundo.
