Ivan Lendl, el ganador de 10 millones de dólares

El tenista checo Ivan Lendl, que ya ha superado los 10 millones de dólares en premios, se perfila como el máximo favorito del torneo Masters, que comenzó la pasada madrugada en Nueva York. Lendl ha ganado esos 1.350 millones de pesetas en premios, y, por tanto, a la suma hay que añadir contratos varios de publicidad y exhibiciones.

La condición de favorito del checo coincide con su dominio total del Grand Prix por segundo año consecutivo y con el hecho de que sea el primer jugador profesional cuyas ganancias en el circuito le han permitido romper la mágica cifra de los 10 millones de dólares en premios (1.350 millones de pesetas).Este año, Lendl ha ganado 8 de los 14 torneos en los que ha participado, a pesar de haber sufrido una tendinitis que le obligó a descansar varias semanas tras su victoria en el Open americano. A sus 26 años, Lendl es el hombre puente entre la era McEnroe y la era Becker, jugadores a los que admira y ante los que intenta ganar a toda costa. Este año, sin embargo, Becker, el prodigioso adolescente alemán de 19 años, le ha ganado la partida. El checo se ha enfrentado con él en cinco finales, en el Masters -la pasada edición se jugó en enero-, Chicago, Wimbledon, Stratton Mountain y Sydney. Lendl sólo le ganó dos partidos, en Nueva York y en Stratton Mountain.

"Lendl es indiscutiblemente el número uno, pero este año varios jugadores nos hemos acercado mucho a su puntuación", explicó Becker poco después de la presentación del torneo. El alemán se siente muy seguro cuando habla. Dos victorias consecutivas en Wimbledon y la confirmación de que es el jugador con más posibilidades de ocupar el trono de Lendl en un futuro no muy lejano, son las razones que justifican su euforia.

El Masters parece cosa de dos. Existe una gran diferencia de mentalización y de juego entre Lendl y Becker y el resto de los jugadores. Becker ha ganado sus últimos 17 encuentros sin problemas. Lendl perdió ante McEnroe la pasada semana.

Gómez, el más veterano

De los ocho jugadores que participan en este festival, Becker es el más joven, y Andrés Gómez, de Ecuador, el más veterano. Gómez nació el 27 de febrero de 1960, tiene 26 años, como Lendl y Noah, que nacieron varios meses después. Gómez es el jugador más alto del Masters -1.93 metros- y el que más pesa -86 kilos- El ecuatoriano es también el único jugador que sigue residiendo en su ciudad natal, Guayaquil. Lendl vive en Connecticut (EE UU), donde espera la ciudadanía norteamericana; Edberg, en Londres; Noah, en Nueva York, y Becker, Nystrom y Wilander, en el paraíso fiscal de Montecarlo.Los dos grupos del torneo son el Fred Perry, en el que se encuentran Lendl (primer jugador de la ATP), el sueco Edberg (4), el francés Noah (5) y Gómez (8).

El otro grupo, el Don Budge, está formado por Becker (2), Wilander (3), Leconte (6) y el sueco Nystrom (7). Los dos ganadores de cada grupo se cruzarán en las semifinales que se jugarán el próximo domingo, y los vencedores pasarán a la final que se disputará el lunes a las 20 horas -4 horas del martes, hora española-. El ganador del Masters, que empezó a disputarse en 1970, se embolsará 210.000 dólares (más de 28 millones de pesetas).