El Madrid visitará Kaunas en su primer partido de la fase final europea

El Real Madrid comenzará en la cancha del Zalgiris de Kaunas, soviético, la fase final de la Copa de Europa de baloncesto, cuyo sorteo le ha sido ampliamente favorable, -puesto que cumple con todas las condiciones que necesitaba el club para poder disputarla íntegramente en el Palacio de Deportes. Mientras el Joventut no ha tenido suerte en la Recopa, el Barcelona se encuentra en un grupo asequible en la Copa Korac.

El Real Madrid disputara su primer encuentro de la fase final, el 4 de diciembre, ante el Zalgiris de Kaunas en terreno soviético. Posteriormente, recibirá al Orthez, francés, y al Zadar, yugoslavo, para viajar a continuacion, ya en enero, a Milán (Tracer) y Tel Aviv (Maccabi), según el sorteo de la Copa de Europa efectuado ayer. La final se disputará el 2 de abril en la localidad suiza de Lausana.El Real Madrid puede considerar que ha tenido un sorteo a la carta porque se han- cumplido todas sus exigencias para jugar todos los encuentros de casa en el Palacio de Deportes. Lolo Sáinz, además, cuida mucho los comienzos y así, tras visitar Kaunas, donde puede ganar o perder, recibirá a los dos rivales más fáciles, el Orthez y el Zadar.

Por lo que respecta a la Recopa, el Joventut ha quedado situado en el grupo más complicado, el A, junto con el TSSKA de Moscú, encabezado por Tijonenko y con los veteranos Tarakanov, Tatcherdro y Pankrasjin, al que se unen el modesto Ostrava, único equipo checoslovaco que sobrevive en las fases finales y el francés Villeurbanne. Aunque los soviéticos y los españoles son los favoritos, la presencia de un equipo francés como el Villeurbanne, con dos buenos jugadores norte americanos, Bell (1,97) y Redden (2,10), complica la lucha por una de las dos plazas que dan acceso a las semífinales. Redden es la figura del conjunto francés, un pívot bastante resolutivo que, en su día, fue pretendido por el propio Joventut.

El grupo B estará formado por el Cibona de Zagreb, el Scavolini de Pesaro, el Racing de Malinas (Bélgica) y el Efes Pilsen (Turquía) y los dos favoritos apenas tendrán problemas. La final se disputará el 17 de marzo en Novisark (Yugoslavia).

El Barcelona, el CAI Zaragoza y el, Estudiantes son los representantes españoles en la Copa Korac. El Barcelona, dada su condición de favorito, se ha visto beneficiado por el sorteo, dado que le ha tocado en suerte un grupo formado por el Jugoplastica (Yugoslavia), el Divaresse (Italia) y el Antibes (Francia).

El CAI Zaragoza entró en el grupo C, junto al Mariemburgo (Bélgica), el Partizán de Belgrado y el Berloni de Turín. El Estudiantes, en el grupo D, deberá luchar frente al Mobilgirgí (Italia), el Challans (Francia) y el Titogrado (Yugoslavia). En esta competición sólo se clasifican para las semifinales los que ocupen la primera posición en sus grupos.

Yugoslavia e Italia son los dos países que mayor número de equipos aportan a las fases finales de los torneos europeos, con seis equipos en competición, por cinco supervivientes de España y Francia, mientras que la URSS mantiene a los tres equipos, uno por certamen, que pone en juego.

El resultado general obliga a concluir que los equipos occidentales, que pueden disponer de dos jugadores extranjeros, norteamericanos en su inmensa mayoría, cuentan con una ventaja sustancial sobre los representantes del Este, de los que sólo llegan a sobrevivir aquellos que suelen ser considerados como auténticas selecciones nacionales.