El MAM, candidato a ganar la Copa de Europa de 'cross'

La Copa de Europa de clubes se celebra mañana en Aldeia de Acoteias (Portugal) con participación de 19 equipos. El representante español será el MAM de Madrid, en el que figura Prieto, que tendrá como principales rivales a Cova, Ortis, Jones, Lismont, Mamede y Carlos Lopes. La buena forma de los atletas del equipo español permite que afronte esta competición con serias posibilidades de ganar.El MAM es un equipo muy joven que nació para ser campeón nacional de cross. Logró su objetivo el año pasado con acertados fichajes -le quitó a Prieto al Barcelona- y mañana será el representante español en la Copa de Europa de clubes. Competirá con el máximo de aspiraciones ya que prácticamente tiene en sus filas a los componentes de la selección nacional de cross y España, en esta modalidad, viene siendo el equipo puntero de Europa. En el cross de Lasarte los tres primeros españoles eran del MAM.

El equipo español lo van a componer mañana Antonio Prieto, Vicente Polo, Constantino Esparcia, Cándido Alario, Juan Espino y Juan Bautista Toledano. Tendrán como principales rivales a los componentes del Spórting de Lisboa -campeón de las tres últimas ediciones-, que saldrá con Carlos Lopes -campeón mundial de cross en 1976-, Mamede -segunda mejor marca de todos los tiempos en 10.000 metros-, Canario, Marques, Piñeiro y de Jesús; y a los del Pro Patria de Milán, en el que figuran Cova -campeón mundial y europeo de 10.000 metros-, Ortis -campeón europeo de 5.000 en 1978-, Panetta, Marche, Boffi y De Madonna. Además partíciparán grandes atletas, aunque no se ven apoyados por un buen conjunto, como el galés Jones, el escocés Hunter, el inglés Bernard Ford, el irlandés Kiernay y los belgas Shoot y Lismont. En la Copa de Europa sólo puntúan los cuatro primeros atletas clasificados de cada equipo.

Aunque se trate de una competición por equipos, y que se corre por tanto bajo una estrategia común, la Copa de Europa supone una buena oportunidad para observar la progresión de Antonio Prieto frente a figuras consagradas. El atleta español está capacitado este año para ganar el título mundial a finales de marzo.

El atletismo español cosechó en esta competición dos éxitos importantes cuando el Educación y Descanso de Palencia se proclamó campeón en 1975 y 1976 con Mariano Haro como líder del equipo. En aquellos tiempos no llegaban a la decena los conjuntos participantes. Hoy son una veintena. De ahí que el subcampeonato que logró en 1982 el Barcelona -entonces tenía a Prieto y Abascal- fuera, en proporción, más importante. También en tiempos pasados, con la consiguiente reducida participación, subcampeones fueron una vez Educación y Descanso de Palencia (1977) y Real Madrid (1974) y tercero, Celta de Vigo (1970).

La Copa de Europa femenina se celebra hoy en Casino (Italia). Participa el Amira de Madrid con Ana Isabel Alonso, Mercedes Calleja, Alejandra Ramos -pese a que por ser chilena la federación española la hace competir fuera de concurso en las competiciones oficiales-, Ana López y Patricia Padorno.