Comienza el duelo Estados Unidos-Europa

La primera jornada de los Campeonatos Mundiales de Natación, que se disputará hoy en la localidad costera ecuatoriana de Guayaquil, tendrá en su programa cuatro finales y las primeras oportunidades de batalla entre Estados Unidos y los dos grandes del Este europeo, la RDA y la URSS. La máxima atracción estará en la prueba de los 200 metros libres, en la que actuará por primera vez el recordman mundial y nadador más rápido del momento, el norteamericano Rowdy Gaines. Las alemanas orientales deberán dominar los 100 metros libres y los 400 estilos individual, las dos pruebas femeninas del programa.

En el doble hectómetro, Gaines, que volvió a superar su propio récord del mundo recientemente en los campeonatos de Estados Unidos disputados en Mission Viejo (California), con 1.48.93, tendrá como principales rivales al anterior recordman, el canadiense Peter Szmidt y, sobre todo, a los alemanes orientales Joerg Woithe, el mejor velocista europeo, y Rich Saeger, y al occidental, también gran especialista de mariposa, Michael Gross. Szmidt, que superó el récord mundial, imprevistamente, poco antes de los Juegos Olímpicos de Moscú, fue otro de los grandes ausentes entonces, sin poder entrar en el duelo con los países socialistas.En la otra final masculina de la primera jornada, un nuevo nadador norteamericano, Steve Lundquist, será el gran favorito. Lundquist, otro veterano como Gaines (ambos contradicen la teoría de que en la natación llegar o acercarse a los veinte años es síntoma de auténtica vejez deportiva) batió igualmente en Mission Viejo, hace una semana, el récord mundial, ya antiguo, del alemán occidental Gerald Morken. Con sus 1.02.62, además, logró una marca un segundo inferior, al menos, que todas las conseguidas por sus posibles rivales (realmente ninguno que le pueda inquietar hoy, salvo sorpresas) esta temporada.

En la parcela femenina se nadará, como es tradicional en los campeonatos europeos o mundiales, la final de 100 metros libres. En ella, como en los 400 metros estilos que se disputarán a continuación, la posible batalla que pueden plantear las nadadoras norteamericanas en bastantes pruebas, difícilmente se producirá en estas dos. Las alemanas orientales Karen Metschuk y Birgit Meineke no deberán tener problemas.

Ni siquiera en estilos, donde Tracy Caulkins no parece estar en plena forma, podrá Estados Unidos dominar en la natación femenina. Deberá esperar, sin duda, a la mariposa, para que imponga su impresionante ley Mary T. Meagher. Caulkins, en los 400 estilos, no ha hecho esta temporada más que 4.44.73 como mejor marca, muy lejos de la recordwoman mundial, la alemana oriental Petra Schneider, que sin estar también en su mejor forma (por ejemplo, la de los pasados Juegos Olímpicos, cuando nadó la distancia en 4.36.29) puede imponerse.

Otra norteamericana, Tracy Ruiz, ganó ya ayer el primer título individual disputado en natación sincronizada (el anteriormente conocido ballet acuático, adaptado a competición), con 192,3000 puntos, por delante de la canadiense Kelly Kryczka, que sumó 188,9833 y la japonesa Miwako Motoyoshi, con 181,6001.

Triunfo de España en waterpolo

En waterpolo, tras el rotundo y esperado triunfo de España en su primer partido del grupo A, por 21-2, sobre Nueva Zelanda (a la que Italia sólo ganó por 20-5 ayer), la RFA (rival de España también ayer, de madrugada) venció por 98 a Italia, tras ir por detrás todo el partido. Ambos son los rivales que deberá superar España para clasificarse. La RFA ha mejorado mucho en los últimos tiempos.Otros resultados han sido: Grupo B: Estados Unidos 24; Egipto, 2. URSS, 11; Australia, 8. Grupo C: Cuba 9; Grecia, 5. Hungría 14; China, 6. Grupo D: Holanda, 8; Canadá, 5. Yugoslavia, 13; Francia, 9.