El ecuatoriano Gómez, a punto de eliminar a Jímmy Connors

Dos nuevos cabezas de serie eliminados: el australiano Peter McNamara, número 11, y el surafricano Johann Kriek, 12, pero, especialmente, los enormes apuros de Jimmy Connors para vencer al ecuatoriano Andrés Gómez, en más de cuatro horas, fueron las notas más destacadas de los dieciseisavos de final de los Campeonatos de Estados Unidos, que se disputan en las pistas de Flushing Meadows, cerca de Nueva York. Connors, tres veces ganador del torneo, se impuso solamente en la «muerte súbita» del quinto y definitivo set. El resto de los favoritos ganó sin problemas.

Dos nuevos jugadores clasificados entre los quince mejores de los Campeonatos de Estados Unidos fueron eliminados este fin de semana. Al norteamericano Brian Teacher, número 10, y al polaco Wojtej Fibak, número 14, se unieron el australiano Peter McNamara, mejor especialista en hierba, que cayó ante uno de los norteamericanos de potente servicio, Bruce Manson, por 4-6, 6-3, 6-4 y 6-2, y el surafricano Johann Kriek,un tenista con buenas actuaciones habitualmente en Flushing Meadows -semifinalista el año último-, pero que fue esta vez sorprendentemente eliminado por otro estadounidense, Mike Cahill, solamente clasificado en el número 179 mundial, también en cuatro sets, por 4-6, 6-2, 6-1 y 6-4.La gran sorpresa, sin embargo, de los dieciseisavos de final, aunque no llegara a consumarse, se produjo en el partido de uno de los favoritos, concretamente del cabeza de serie número 4, triple vencedor del torneo en 1974, 1976 y 1978, Jimmy Connors. El popular Jimbo debió sacar a relucir toda su potencia y coraje para lograr imponerse finalmente al ecuatoriano Andrés Gómez, 50º jugador mundial, en cinco sets: 6-7, 6-3, 6-1, 4-6 y 7-6.

El partido, magnífico de emoción y juego, duró cuatro horas y veintidós minutos, y en el quinto set Gómez, zurdo como Connors, llegó a tener ventaja de 3-1 y de 6-5, rompiendo el servicio de Connors, lo que parecía ya decisivo. Estuvo después a dos puntos de la victoria (30-30), pero Connors logró la igualada a seis y el triunfo en un dramático tiebreak o muerte súbita, que dominó por 7-5, aunque su último servicio, dado como bueno, fue muy dudoso y protestado por Gómez. Este se había distinguido ya este año al llegar a las semifinales del torneo de Washington -que ganó Clerc-, al eliminar al checo Lendl. Su buen servicio y potentes golpes de derecha obligaron a Connors a realizar los máximos esfuerzos para contrarrestarle.

El resto de favoritos, en cambio, no tuvo apenas problemas para alcanzar los octavos de final. McEnroe, que se entrentará en ellos a otro surafricano, Kevin Cureen, eliminó a su compatriota Pat Durre por 6-3, 6-2, 6-3. Borg, que ganó al australiano Carter por un triple 6-2, se encontrará con el galo Noah, vencedor de otro norteamericano, Trey Waltke, por 6-3, 6-4 y 6-4. Los otros partidos de octavos serán: Lendl-Gerulaitis -que ganó a Solomon, 6-3, 6-2, 6-3-, Manson-Clerc -el que más apuros está pasando, pues sólo venció a Mel Purcell por 6-3, 0-6, 0-6, 6-4 y 6-3, con un bache increíble intermedio-; Teltscher-Gottfried, Cahill-Connors, Vilas (que eliminó a Panatta por 6-4, 4-6, 7-5 y 6-4), Tanner y Krishnan-Gene Mayer (que derrotó a Dick Stockton por 6-4, 6-4 y 6-1).

En la parcela femenina, salvo la eliminación días pasados de Andrea Jaeger, siguen todas las favoritas: Chris Evert, Tracy Austin, Martine Navratilova, Hanna Mandlikova y Silvya Hanika.

Comienza el Campeonato de España

Ayer, en las pistas del Club de Tenis San Cristóbal, de Avilés, comenzó el campeonato de España, que se prolongará hasta el sábado, con la final individual masculina. La renuncia del Real Madrid a organizarlo este año, como en las dos anteriores ediciones, en sus plstas de la Ciudad Deportiva, por falta de patrocinador, ha llevado el campeonato a la ciudad asturiana.

Fernando Luna, actual campeón, será el gran favorito y cabeza de serie número uno ante Ángel Giménez, 2, López Maeso, 3; Vizcaíno, 4; Mir, 5; García, 6; Vázquez, 7; Moreno, 8; Muñoz, 9; Osta, 10; Escofet, 11; Ruiz, 12; Avendaño, 13; Fargas, 14; Casal, 15, y Aguilera, 16. No estarán Orantes, Higueras y Urpí.