Alejandro Valverde será el seleccionador nacional de ciclismo los próximos cuatro años
El campeón mundial ultima la negociación de contratos simultáneos con la federación y con la empresa de Eusebio Unzue
“Más allá de la cumbre” es la marca que Alejandro Valverde quiere asociar a su nombre, un viaje que, más allá del marketing, se traduce en dos contratos que el exciclista negocia en paralelo. Uno es para asumir y continuar con el puesto de embajador de Abarca, la empresa de Eusebio Unzue que gestiona el equipo Movistar, el equipo de los últimos 12 años de carrera del campeón del mundo de 2018. El segundo es el que le convertirá en seleccionador nacional los próximos cuatro años, hasta que termine el mandato del presidente de la federación, José Vicioso, en otoño de 2028. Ambos, según fuentes de las tres partes, están en la fase llamada de los flecos, muy cerca de cerrarse.
La negociación con Unzue, al que el cuádruple ganador de la Lieja conoce de toda la vida y al que siempre le ha pedido más concreción sobre las tareas que debería cumplir, está mucho más avanzada. Consistirá probablemente en fijar un número de días al año en los que Valverde será hombre imagen de los distintos patrocinadores del equipo, bicicletas, ropa, sillines, cascos…
Más largo y arduo parece el proceso para llegar un acuerdo con la federación española, una entidad que, reconoce, no está acostumbrada a negociar con mánagers los contratos de sus seleccionadores. Los anteriores en el cargo —Pascual Momparler, Javier Mínguez, José Luis de Santos, Paco Antequera…— eran más hombres de la casa o amigos de los presidentes. Con Vicioso, presidente de la federación desde noviembre, sucesor de José Luis López Cerrón, cambió el perfil deseado. Vicioso buscaba una figura como seleccionador y protagonizó un barullo mediático hablando simultáneamente con Óscar Freire y Valverde de la posibilidad de ocupar el puesto, para después afirmar que su única opción era el murciano, de 44 años. Freire se sintió engañado y ninguneado e hizo público su poco afecto por Vicioso, que se encontró con otro problema: la solución del conflicto que suponía para Valverde su compromiso simultáneo con dos patrones, Abarca y la federación. Finalmente, ni Unzue ni Vicioso plantearon ninguna objeción a la compatibilidad.
Para negociar con Antonio Sánchez, el mánager de toda la vida de Valverde —“ni martillo ni yunque en las negociaciones”, es su lema—, perseverante y realista, Vicioso ha designado al nuevo asesor jurídico externo de la federación, el abogado y exciclista José Rodríguez, especializado en asuntos de dopaje. En 2006, como presidente de la ACP, el sindicato de ciclistas, Rodríguez se opuso a las iniciativas de la federación y a cualquier posibilidad de negociación y solución para las decenas de ciclistas implicados en la Operación Puerto y participó activamente en un hecho histórico, el boicot y la suspensión del campeonato de España para protestar por la publicación en EL PAÍS de informaciones sobre la mayor trama de dopaje investigada por la Guardia Civil. Como abogado, posteriormente, defendió a algunos de los mejores deportistas españoles en casos de dopaje, como Marta Domínguez o el propio Alejandro Valverde.
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