Los Milwaukee Bucks vencen a Oklahoma para llevarse la segunda Copa de la NBA

Rotaciones defensivas, presión en toda la cancha y dobles coberturas. El Oklahoma City Thunder intentó dar este martes una cátedra defensiva en la final de la Copa de la NBA. Era lo que el líder del Oeste, y la mejor defensiva de la liga, necesitaba desplegar en la cancha para frenar a los Bucks de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard. La estrategia no funcionó. Los de Milwaukee ganaron al Thunder en su juego para arrollar con un excelente juego de equipo a una de las franquicias más jóvenes de la competición (97-81). Los Bucks han conquistado esta noche su segundo trofeo de la liga en tres años, después del campeonato de 2021. Lo hacen además llevándose un generoso bono por el triunfo.

Los Bucks se han llevado gracias a su esfuerzo el premio gordo en Las Vegas. Cada jugador de Milwaukee recibirá 308.000 dólares por llevarse a casa la segunda Copa de la NBA. La cifra puede ser incluso mayor, de 514.000, para aquellos que tienen un contrato promedio. “Esto le cambia la vida a los jugadores más jóvenes (y peor pagados)”, aseguró Dame Lillard tras el triunfo.

Oklahoma, que buscaba su primer título en la historia (a excepción de los que ganó la franquicia en Seattle) no se va con las manos vacías. Cada uno se lleva unos 200.000 dólares para que la derrota sea más llevadera.

No se esperaba que los Bucks mostraran tal dominio. Los de Milwaukee han dejado claro, no obstante, por qué llevan 13 victorias en sus últimos 16 encuentros. Su poder estuvo desplegado sobre todo en la segunda mitad del encuentro. Giannis anotó 12 puntos en el tercer periodo y Lillard contribuyó con otros ocho en ese mismo periodo. La pareja anotó 49 puntos combinados para liderar los anotadores de la noche. Antetokounmpo fue declarado el MVP del juego tras lograr un triple doble (26 puntos, 19 rebotes, 15 de estos defensivos y 10 asistencias)

“Hemos jugado un baloncesto de equipo. Sabíamos que pasara lo que pasara en Las Vegas nos íbamos a ir siendo mejores”, aseguró Antetokounmpo después de levantar el trofeo de mejor jugador. La estrella griega presumió la concentración de sus compañeros, que ganó a Oklahoma en su propio juego. Los Bucks levantaron una barrera a la mejor defensa de la NBA. El Thunder promedia 115 por partido en la temporada regular. Esta noche ha metido solo 81. En los últimos dos periodos solo encestaron 31 puntos.

Shai Gilgeous-Alexander fue el máximo anotador con 21 puntos para un equipo que no encontró ritmo ofensivo. Solo encestaron cinco triples de 32 intentos (15%) frente a los 17 convertidos por los campeones, el 42%. Menos de 30 tiros dentro del perímetro entraron a la canasta.

Oklahoma se fue desinflando conforme avanzaba el partido. Doc Rivers, el entrenador de Milwaukee, sentó a Giannis en el tercer periodo, cuando el griego ya acumulaba 26 puntos en su cuenta. La ausencia de la estrella no afectó el empuje de los Bucks, que seguían ampliando su ventaja gracias a un par de triples de todo el personal, incluido el pívot Brooke Lopez, quien terminó con 13 puntos. El equipo ni siquiera echó de menos al veterano Khris Middleton, que causó baja por una enfermedad después de un buen partido en la semifinal.

“Sabíamos lo que éramos. Hablaron muy mal de nosotros, pero había que encontrar la confianza, mantenerse juntos y seguir empujando”, aseguró Lillard tras el partido. El base abandonó Portland para ganar títulos y hoy lo ha conseguido. Muchos pensaron que este no iba a ser su año porque comenzaron acumulando derrotas en el arranque de la campaña. Hoy han rectificado el rumbo.

Los Bucks volverán el viernes a la temporada regular de la NBA para enfrentar a los Cavs de Donovan Mitchell, los actuales líderes del Este. Pero el trofeo de este martes será suficiente motivación para que los de Milwaukee luchen por la cima de la conferencia.

Nuevo formato del All-Star

La Copa, una competencia creada el año pasado, parece marcar el norte para la NBA. La liga ha revelado este martes el nuevo formato del juego de estrellas, una noche que ha sido objeto de varios experimentos en los últimos años para atraer más atención del público con más competencia y menos exhibición. Las nuevas reglas incluyen la creación de un mini torneo con cuatro equipos. Esta nueva idea será puesta a prueba el 16 de febrero en el estadio de los Warriors de Golden State, cuando se lleve a cabo la reunión de estrellas.

El torneo All Star será jugado en esa noche con los cuatro equipos y tres partidos, donde el ganador será el primero que llegue a 40 puntos. Tres escuadras estarán conformadas por ocho jugadores. El cuarto estará integrado por estrellas emergentes, los rookies y los jugadores en su segundo año en la NBA.

Los 24 jugadores que formarán los equipos serán elegidos por Charles Barkley, Shaquille O’Neal y Kenny Smith, tres antiguas estrellas del baloncesto que han reencontrado la fama como comentaristas de la NBA en la cadena TNT. Candance Parker, la exestrella de las Sparks de Los Ángeles de la WNBA, estará a cargo de la alineación de las estrellas emergentes del cuarto equipo. La lista de jugadores que harán el viaje a San Francisco será desvelada el 6 de febrero.

La NBA llegó a la conclusión de que debía cambiar el formato después de la pachanga en Indiana de este año. Los organizadores volvieron al clásico partido Este contra Oeste, donde hubo una fiesta ofensiva que incluyó tiros de larguísima, pases de fantasía y pases utilizando como pantalla el trasero de Luka Dončića. Las escuadras se combinaron para un marcador récord de 397 puntos (211-186, favor el Este). Los jugadores concluyeron entonces que era posible una mejora del modelo donde existiera motivación de defender para competir.