Dallas, sin Doncic, rompe la racha de 18 victorias seguidas de los Bucks

El base reserva Seth Curry, con 26 puntos, surgió como el factor sorpresa ganador y se convirtió en el héroe del triunfo a domicilio que los diezmados Mavericks de Dallas lograron por 116-120 ante los Bucks de Milwaukee a los que rompieron racha de 18 victorias consecutivas, la mejor de la liga. Junto a Curry, que anotó 9 de 15 tiros de campo, incluidos 4 de 8 triples, el ala-pívot letón Kristaps Porzingis también brilló con un doble-doble de 26 puntos, 12 rebotes -10 defensivos-, y repartió cuatro asistencias. El base titular Jalen Brunson brilló en la dirección del ataque de los Mavericks al conseguir un doble-doble de 13 puntos, 11 asistencias y cuatro rebotes que también fueron decisivos.

La combinación de Curry, Porzingis y Brunson hizo posible que los Mavericks no sintiesen la ausencia del base estrella, el esloveno Luka Doncic, quien se perdió el partido al estar recuperándose de un esguince mediano que sufrió en el tobillo derecho el pasado sábado ante los Heat de Miami (118-122), en la prórroga. El entrenador de los Mavericks, Rick Carlisle, confirmó que Doncic mejora de su lesión, pero no estará listo para el partido del miércoles cuando en su campo del American Airlines Center de Dallas se enfrenten a los Celtics de Boston.

Doncic, de 20 años, tercero en la lista de máximos encestadores de la liga, tiene promedios de 29,3 puntos en lo que va de temporada y es líder con ocho triples-dobles. Otro jugador importante en el triunfo de los Mavericks fue el base-escolta reserva Delon Wright, quien llegó a los 13 tantos y fue el quinto máximo encestador del equipo de Dallas, que tuvo a seis jugadores con números de dos dígitos, incluido el ala-pívot alemán Maxi Kleber, quien salió del banquillo y acabó con 10 tantos y siete rebotes.

La victoria dejó a los Mavericks con marca de 18-8 y líderes de la División Suroeste, medio juego de ventaja sobre los Rockets de Houston (18-9), que también ganaron por 109-107 a los Spurs de San Antonio. Esta vez, el ala-pívot estelar de los Bucks, el griego Giannis Antetokounmpo lideró a los Bucks con un doble-doble de 48 puntos y 14 rebotes, pero contó con poco apoyo de sus compañeros, especialmente del alero Khris Middlenton, que apenas anotó 9 puntos y el equipo de Milwaukee vio rota su segunda mejor racha ganadora en la historia del equipo.

También la ausencia por lesión del base titular Eric Bledsoe se hizo sentir en el juego ofensivo de los Bucks. Los Bucks perdieron por primera vez desde el pasado 8 de noviembre cuando fueron superados por los Jazz de Utah (100-103). La racha ganador de los Bucks era la más larga de la franquicia desde 1970-71, cuando lograron 20 victorias seguidas, con un plantel que incluía a los legendarios pívot Kareem Abdul-Jabbar, conocido entonces como Lew Alcindor, y al base Oscar Robertson. La derrota también le costó a los Bucks (24-4) perder el liderato de la liga, que compartían con Los Angeles Lakers (24-3), que tuvieron jornada de descanso.

Los Mavericks tuvieron una ventaja cómoda durante buena parte del último periodo, pero se complicó en el último medio minuto cuando los Bucks buscaron la remontada. El escolta-alero Tim Hardaway Jr. convirtió el segundo de sus dos tiros libres para colocar el duelo en el parcial de 114-119 con 7,6 segundos por disputarse. Antetokounmpo anotó en bandeja y recibió una falta, pero falló el tiro libre. El escolta Sterling Brown capturó el rebote ofensivo, pero su tiro fue bloqueado por Porzingis y aseguró el triunfo de los Mavericks.