El Mapfre gana en Ciudad del Cabo y se coloca líder de la Volvo Ocean Race

El Mapfre se adjudicó hoy su primera victoria en una etapa oceánica en la Volvo Ocean Race, la vuelta al mundo a vela por equipos, tras imponerse en la segunda prueba que se ha disputado desde el 5 de noviembre entre Lisboa (Portugal) y Ciudad del Cabo (Sudáfrica). A las 16.10 hora española, el barco patroneado por el campeón olímpico y regatista vasco Xabi Fernández cruzaba la línea de meta en primera posición tras 19 intensos días y 7.886 millas náuticas de navegación. El triunfo sitúa al barco español como nuevo líder de la general de la vuelta al mundo a vela.

"Estoy muy orgulloso del equipo, esta etapa fue muy equilibrada y tuvimos la fortuna de cometer menos errores que nuestros adversarios", destacó el patrón del Mapfre, después de cruzar la meta.

Durante la primera mitad de la etapa, el Mapfre estuvo detrás del Dongfeng en la larga bajada hacia el sur, pero el fin de semana pasado, después de cruzar los doldrums (calmas ecuatoriales), los de Xabi Fernández arrebataban el liderato al barco chino y lograban ponerse en cabeza de la flota cuando todavía restaban más de 2.000 millas para la meta tras una acertada estrategia de su navegante Joan Vila para encarar el anticiclón de Santa Helena. La apuesta dio sus frutos: trasluchó primero, ganó Sur y se posicionó de manera perfecta para cazar las borrascas que venían por el oeste y que les empujaban ya hacia la línea de llegada.

"En el anticiclón de Santa Helena fue cuando decidimos ir más al Sur y pudimos trasluchar antes que el Dongfeng. Fue en ese momento cuando empezamos a sacar un poco de ventaja y yo creo que ahí es donde estuvo la clave", explicaba el patrón vasco a su llegada al pantalán.

El Dongfeng de Charles Caudrelier y el Vestas 11th Hour Racing de Charlie Enright, segundo y tercero en la etapa, han sido los que más han presionado al barco español después de que se hiciese con el liderato. Sin embargo, el Mapfre fue abriendo un hueco, que ha sabido, no solo mantener, sino aumentar para llegar con cierta comodidad a Ciudad del Cabo. Con el triunfo de etapa, el Mapfre suma 8 puntos (7 puntos más uno de bonificación por la victoria) y coloca al equipo como el nuevo líder de la general de la Volvo Ocean Race gracias también al segundo puesto obtenido en Lisboa.

La tercera etapa comenzará en Ciudad del Cabo el 10 de diciembre y pondrá rumbo a Melbourne (Australia) a través del océano Índico, cubriendo 6.300 millas náuticas (11.667 kilómetros). Dos días antes, el 8 de diciembre, se disputará la regata costera.