Utah deja fuera a los Clippers y oficia el adiós de Pierce a la NBA

Utah despidió a los Clippers de los ‘playoffs’ gracias a su triunfo en el séptimo partido de la serie, en Los Ángeles, (91-104). Fue un triunfo rotundo que pone a los Jazz en las semifinales del Oeste, en las que se enfrentará a Golden State.

El gran éxito de Utah, que llevaba cuatro años sin disputar los ‘playoffs’ y no ganaba un partido en esta fase desde 2010 ya que perdió por 4-0 en la primera ronda de 2012 ante los Spurs, contrasta con la decepción de los Clippers. El equipo de Doc Rivers ya cayó la pasada temporada también en la primera ronda, ante Portland. Entonces, Blake Griffin se perdió los dos últimos partidos, ahora se ha perdido los últimos cuatro. Se lesionó en el tercero. Su equipo empezó dominando la serie por 2-1. Pero su baja ha resultado decisiva.

Los Clippers apenas tuvieron opción y a partir del segundo cuarto su desventaja creció hasta los 17 puntos (63-80) y ya no se acercaron a menos de diez puntos. Se lo impidieron, sobre todo, Hayward, con 27 puntos, George Hill y Favors, con 17 cada uno. Los 24 puntos y 17 rebotes de DeAndre Jordan, que falló 9 tiros libres, los 20 puntos de Jamal Crawford y los 13 puntos, con un 1 de 7 en triples de Chris Paul, no fueron suficientes para los Clippers.

El encuentro supuso la despedida de Paul Pierce a su dilatada y exitosa carrera en la NBA. Pierce, a sus 39 años, deja la competición después de 19 temporadas. Nacido en Oakland y tras cumplir su ciclo universitario en Kansas, fue elegido por Boston en el décimo puesto del draft de 1998. Cumplió la mayor parte de su carrera con los Celtics y fue el MVP de la final que ganaron en 2008 tras imponerse a los Lakers de Kobe Bryant y Pau Gasol. Fue diez veces All Star y sus promedios en sus 19 temporadas de competición son de 19.7 puntos, 5.6 rebotes y 3.5 asistencias.

Los Celtics prosiguen con la buena dinámica que mantuvieron en sus últimos cuatro partidos en la primera ronda ante Chicago y superaron con autoridad su primer duelo en las semifinales del Este ante Washington (123-111).

Isaiah Thomas fue una vez más el puntal ofensivo de los Celtics. A pesar de un fuerte golpe que le supuso la pérdida de un diente, sumó cinco triples, 33 puntos y 9 asistencias. El base se reincorporó al equipo en Boston pocas horas antes del partido, tras asistir en Tacoma (Washington) a los funerales de su hermana Chyna, de 22 años, fallecida en accidente de tráfico el 15 de abril.

Los Celtics superaron su nefasto inicio, con un 0-16 y un 20-36 gracias a una gran labor de equipo. Además de Isaiah Thomas, despuntaron Crowder, con seis triples y 24 puntos, Horford, que rozó el triple doble con 21 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias, y Bradley, con 18 puntos.

Los Wizards se hundieron en el tercer cuarto (36-16). John Wall mantuvo el excelente nivel que exhibiendo esta temporada y sumó 20 puntos y 16 asistencias. Pero su equipo notó la lesión de Markieff Morris, que solo pudo estar en la cancha 11 minutos. Tras el partido, Morris explicó que sufre una torcedura del tobillo izquierdo, pero en principio no es de excesiva importancia. Beal anotó 27 puntos y Gortat y Porter, 16 cada uno, además de 24 rebotes entre ambos.

BOSTON, 123; WASHINGTON, 111

Boston: Thomas (33), Bradley (18), Crowder (24), G. Green (0), Horford (21) –equipo inicial-; Olynyk (12), Jerebko (0), A. Johnson (0), Brown (5), Smart (6) y Rozier (4).

Washington: Wall (20), Beal (27), Porter (16), Morris (5), Gortat (16) –equipo inicial-; Smith (5), Oubre (12), Jennings (0) y Bogdanovic (10).

Parciales: 24-38, 35-26, 36-16 y 28-31.

TD Garden de Boston. 18.624 espectadores.