Irving y LeBron eclipsan a los Warriors en el súper duelo

Kyrie Irving sentenció el precioso duelo con el que Cleveland y Golden State (109-108) rememoraron la última final de la NBA. Como entonces, como en aquel séptimo partido disputado el 19 de junio, aunque esta vez en el Quicken Loans Arena de Cleveland vencieron los Cavaliers. El partido, cuando todavía no se ha llegado al ecuador de la temporada, se disputó con una intensidad tremenda y los Cavaliers se salieron con la suya tras remontar 14 puntos (80-94) y sobreponerse a un triple de Stephen Curry faltando un minuto (105-108), que parecía decantar el duelo para los Warriors.

La magnífica actuación de Kyrie Irving, especialmente en el último cuarto, con 14 de los 25 puntos que concluyó, decantó el duelo. El base de los Cavaliers también sumó 10 asistencias, 6 rebotes y 7 robos de balón. Y fue el autor de las dos últimas canastas de su equipo, la postrera a tres segundos para el final. Los Warriors no pudieron crear un lanzamiento claro en su última acción porque Kevin Durant se fue al suelo, tras un tropezón el pie de Jefferson que los árbitros no consideraron que fuera suficiente para señalar falta.

El partido fue un auténtico regalo navideño para los aficionados. Ambos equipos exhibieron un excelente nivel, a pesar de la baja de JR Smith en los Cavaliers, y de que Stephen Curry e Iguodala estuvieron mal en el tiro. Los jugadores de banquillo de los Cavaliers, solo tres, Frye, Shumpert y Jefferson, totalizaron 25 puntos y 9 rebotes y les ganaron claramente la partida a los de los Warriors, que aportaron solo 14 puntos.

Los 36 puntos y 15 rebotes de Kevin Durant y los cinco triples y 24 puntos de Klay Thompson fueron contrarrestados por Irving, por los 31 puntos y 13 rebotes de LeBron James y los 20 puntos de Kevin Love. Fue un precioso duelo entre los dos favoritos, casi por unanimidad, para volver a disputar la final esta temporada y entre los dos equipos que lideran ambas conferencias, Cleveland la del Este, con 23 triunfos y 6 derrotas, y Golden State, la del Oeste, con 27 victorias y 5 derrotas.

SAN ANTONIO, 119; CHICAGO, 100

San Antonio Spurs: Parker (13), Green (6), Leonard (25), Aldridge (33), Pau Gasol (12) –equipo inicial-; Lee (9), Dedmon (9), Mills (4), Bertans (0), Ginóbili (3), Simmons (3), Murray (4) y Anderson (0).

Chicago Bulls: Rondo (6), Wade (24), Butler (19), Gibson (12), Robin Lopez (10) –equipo inicial-; Mirotic (11), Portis (0), Felicio (8), McDermott (5), Grant (5), Zipser (0) y Valentine (0).

Parciales: 36-25, 19-25, 32-26 y 32-24.

ATT Center de San Antonio. 18.428 espectadores.

Los Spurs batieron con autoridad a los Bulls (119-100). Aldridge marcó la dirección de los acontecimientos y completó una fantástica actuación, con 33 puntos y 9 rebotes en 38 minutos. Los Bulls entraron con muy mal pie en el partido (26-8) y, pese a una leve recuperación en el segundo cuarto, no tuvieron ninguna opción al triunfo. Además de Aldridge, destacó Leonard, con 25 puntos, 10 rebotes, 4 asistencias y 3 robos, también en 38 minutos.

Pau Gasol, frente a su exequipo, sumó 12 puntos, 7 rebotes y 2 asistencias en 24 minutos. Wade, con 24 puntos, y Butler, con 19, lideraron el baldío esfuerzo de los Bulls. Mirotic jugó 32 minutos y aportó 11 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias y 3 robos de balón.

Los Celtics tomaron el Madison Square Garden de Nueva York (114-119). Dominaron el juego con un ataque en el que descollaron varios jugadores, con su base Isaiah Thomas a la cabeza, autor de 27 puntos. Los Knicks recuperaron opciones en los últimos minutos, en los que llegaron a empatar a 112, cuando poco antes perdían por 13 (96-109). Un triple de Marcus Smart y tiros libres de Crowder e Isaiah Thomas sentenciaron en el último minuto. Crowder y Olynyk sumaron 16 puntos cada uno y Horford y Smart, 15 cada uno. Los Celtics suman cinco victorias en sus últimos seis compromisos y se mantiene en la tercera plaza de la Conferencia Este.

Los Knicks se circunscribieron casi por completo a la labor de tres jugadores: Carmelo Anthony, con 29 puntos, Porzingis, con 22 puntos y 12 rebotes, y Derrick Rose, con 25 puntos. Los jugadores de banquillo apenas tuvieron nada que decir en el partido. Willy Hernangómez solo dispuso de tres minutos y se quedó a cero, como Brandon Jennings, que estuvo 16 minutos en la cancha.

NUEVA YORK, 114; BOSTON, 119

New York Knicks: Rose (25), Lee (11), Carmelo Anthony (29), Porzingis (22), Noah (8) –equipo inicial-; Kuzminskas (3), Thomas (3), O'Quinn (6), Willy Hernangómez (0), Jennings (0) y Holiday (7).

Boston Celtics: Isaiah Thomas (27), Bradley (11), Crowder (16), Amir Johnson (9), Horford (15) –equipo inicial-; Jerebko (2), G. Green (8), Brown (0), Smart (15) y Olynyk (16).

Parciales: 28-22, 20-34, 34-32 y 32-21.

Madison Square Garden. 19.812 espectadores.