Los Wolves de Ricky Rubio resucitan y los Grizzlies de Marc Gasol resisten

Los Grizzlies resistieron la embestida de los Lakers y se anotaron otro triunfo (103-100) a pesar del rosario de bajas que merma notablemente su potencial, tan importantes como las de Conley, Randolph y Vince Carter. Los cuatro triples y 40 puntos de Louis Williams y los puntos de Deng y Mozgov pusieron en serios apuros a los de Memphis. Pero Troy Daniels salió al rescate desde el banquillo, con 31 puntos, y Marc Gasol se mantuvo en la línea de excelencia de casi siempre, con 19 puntos, 3 rebotes y 8 asistencias.

Calderón, de nuevo titular en los Lakers dada las bajas de D’Angelo Russell y de Nick Young, solo pudo jugar 8 minutos en los que no anotó y capturó 5 rebotes, antes de verse obligado a dejar la cancha a causa de una lesión muscular.

Los Grizzlies estuvieron a punto de echar por la borda su victoria en los instantes finales del partido. A falta de 14 segundos perdieron el balón y Marc Gasol le hizo una falta a Randle cuando intentaba un triple. Pero Randle falló los dos primeros y tiró el tercero también a fallar para que un compañero pudiera capturar el rebote y poder buscar un triple que enviara el partido a la prórroga. Los Lakers capturaron ese vital rebote en ataque, pero el triple de Louis Williams no entró.

Los Wolves levantaron un partido que llegaron a tener muy cuesta arriba y alcanzaron, tras una prórroga, un triunfo en Charlotte (120-125) que corta su racha de cuatro derrotas consecutivas y les devuelve la confianza que parecían haber perdido tras su decepcionante trayectoria en las últimas semanas.

Minnesota llegó a acumular desventajas de más de 15 puntos durante muchos minutos y a falta de 51 segundos todavía iban siete abajo (104-97). Una canasta de LaVine, una pérdida de balón de Kemba Walker y un triple de Ricky Rubio hicieron que aflorase la intriga a falta de 31 segundos (104-103). Kemba Walker pareció enmendar su error anterior y anotó a falta de 14 segundos (106-103).

Pero Wiggins, con un triple a falta de 8 segundos estableció el empate. Los Hornets no lograron evitar la prórroga. Y en los cinco minutos adicionales, fueron los Wolves los que mandaron con la agresividad y la autoridad de las que carecieron durante muchos minutos del partido.

Towns, el pívot de 21 años, número uno del draft de 2015, completó una espléndida actuación con 27 puntos y 15 rebotes. Wiggins sumó 29 puntos, LaVine, 17, y Ricky Rubio se lució con 9 puntos, 12 asistencias y 7 rebotes. Los Hornets no supieron rematar el dominio del que gozaron muchos minutos, a pesar de los 22 puntos de Walker, los 21 puntos y 9 rebotes de Kaminsky y los 15 puntos y 12 asistencias de Batum.

Los Wolves continúan lejos de las posiciones de playoffs, pero el triunfo en Charlotte, un equipo que se mantiene entre los mejores del Este, puede dar el espaldarazo a un equipo con muchos jugadores prometedores. De ellos se espera en Minnesota que devuelvan al equipo a los playoffs, algo que no consigue desde 2004, cuando todavía contaba con Kevin Garnett y llegaron a la final de la Conferencia Oeste.

Los Sixers perdieron ante Boston (106-107). Los de Filadelfia no logran frenar su caída. Fue su sexta derrota consecutiva lo que les deja clavados en la última plaza de la Conferencia Este con solo cuatro victorias.

Isaiah Thomas fue uno de los culpables de que los Sixers no pudieran vencer en el TD Garden. Sumó 37 puntos, su puntuación más alta esta temporada, y además anotó 12 de ellos en el último cuarto.

El final fue muy apretado. Dos tiros libres de Horford pusieron el 107-103 en el marcador cuando faltaba un segundo. Ilyasova a la desesperada anotó un triple que entro sobre la bocina pero que fue insuficiente. El ala-pívot turco fue uno de los destacados con 18 puntos. Junto a él brilló el croata Saric, autor de 21 puntos y 12 rebotes. Sergio Rodríguez también tuvo una actuación destacada con 15 puntos, 8 asistencias, 5 rebotes y 2 robos de balón.

Dallas dio una de las sorpresas de la jornada al vencer a Chicago (107-82). Los Mavericks solo han ganado cuatro partidos y son últimos en la Conferencia Oeste. Wesley Matthews, con 26 puntos, y Harrison Barnes, con 22, fueron los que impulsaron su triunfo ante los Bulls. La ausencia de Wade se dejó notar y Rondo y Mirotic estuvieron muy por debajo de lo habitual. El base solo sumó dos puntos y el ala-pívot español falló cuatro tiros y capturó 5 rebotes en los 13minutos que estuvo en la cancha.

CHARLOTTE, 120; MINNESOTA, 125

Charlotte Hornets: Kemba Walker (22), Batum (15), Kidd-Gilchrist (15), Kaminsky (21), Zeller (6) –equipo inicial-; Hawes (5), Hibbert (6), Sessions (9), Lamb (6) y Belinelli (15).

Minnesota Timberwolves: Ricky Rubio (9), LaVine (17), Wiggins (29), Dieng (7), Towns (29) –equipo inicial-; Bjelica (12), Muhammad (12), Aldrich (4) y Dunn (8).

Parciales: 29-19, 23-30, 32-25, 22-32 y en la prórroga 14-19.

Time Warner Cable Arena de Charlotte. 19.077 espectadores.