El fútbol desata el orgullo vikingo de Islandia

Silencio total en la céntrica plaza Arnarhólt de Reikiavik, abarrotada desde el escenario, cerca del mar, hasta la suave colina donde se alza la estatua en honor a Ingolfur Arnarson, vikingo y primer poblador de Islandia. La multitud alza los brazos y espera los dos golpes de tambor para lanzar, una vez más, su grito de guerra: "¡Huh!". El ritual, repetido a lo largo de esta Eurocopa, acaba con un aplauso descomunal a los jugadores, cuyo éxito en el torneo ha desatado el orgullo vikingo y ha hecho renacer la pasión por el fútbol en la isla de los mil volcanes.

"Estoy orgullosa de mi país y del apoyo que nos han dado fuera. ¡Todo el mundo quería que ganásemos!", explica Alexandra, de 38 años. Sentada sobre el césped de la plaza con la camiseta azul de la selección, admite que el buen papel del equipo, eliminado en cuartos de final por Francia,  le ha hecho "fan" del fútbol, un deporte al que augura un futuro brillante en Islandia (con el permiso del balonmano). Incluso asistió al partido frente a Portugal. "En la fase de clasificación ya veíamos que éramos fuertes, pero ha sido una sorpresa llegar hasta aquí", explica.

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La derrota del domingo no ha hecho mella en el ánimo de los islandeses, que han brindado a los suyos un recibimiento triunfal. Los jugadores llegaron el lunes por la tarde al escenario de la celebración en un autobús descubierto y recibieron el calor de miles de personas en una fiesta multitudinaria para lo que es Islandia (algo más de 300.000 habitantes), familiar y cívica.

"Para nosotros esta derrota ha sido una gran victoria, nunca habíamos estado aquí", señala Bjorgum, un hombre de 52 años, que recuerda "pocas" celebraciones multitudinarias como la de este lunes en Reikiavik. "En 2008, cuando ganamos la medalla de plata de balonmano en los Juegos Olímpicos, también se concentró aquí mucha gente", agrega. Aparte de eso (y de las celebraciones por el Día Nacional, el 17 de junio), los islandeses son poco dados a echarse a la calle en eventos de este tipo, afirma.

Bjorgum coincide con Alexandra en el secreto del éxito de la selección de fútbol: "Han jugado todos a una, con espíritu de equipo". También ha influido, dice, la formación de los técnicos y la inversión en infraestructuras. "Antes de construirse campos cubiertos, los chicos solo podían practicar fútbol tres o cuatro meses al año" por el clima, dice Bjorgum. Lo sabe bien Stanley Orn, un joven de 20 años que juega a fútbol, como amateur, en el Breidablik. "El espíritu de equipo es lo que ha funcionado. No hay estrellas, todos van a una. Nos han comparado con el Atlético de Madrid y el Leicester, y creo que en parte es verdad", dice Stanley.

Con la moral por las nubes, el primer ministro islandés se mostró ambicioso: "Ahora vamos a por la Copa del Mundo". El seleccionador islandés, Heimir Hallsgrimsson (que se despide tras cuatro años) agradeció el papel de "todos estos chicos fuertes y buenos" y la respuesta de la afición: "Es absolutamente fantástico el apoyo que nos habéis dado". La fiesta acabó de forma ordenada apenas hora y media después de haber comenzado. Los aficionados cantaron, quizá por última vez pero a pleno pulmón, Áfram Ísland ("Vamos Islandia").