Westbrook resucita a los Thunder y Gortat espolea a los Wizards

Los Clippers echaron por la borda un partido que tenían en su mano y que acabaron perdiendo (105-104) gracias al acierto de Westbrook y a dos tremendos errores de Chris Paul. Oklahoma domina la semifinal de la Conferencia Oeste por 3-2. En el Este, los Wizards le propinaron una tremenda paliza a los Pacers (79-102), evitaron la eliminación y ahora tendrán la oportunidad de igualar la serie a tres si ganan el jueves en Washington.

La resolución del partido en Oklahoma City fue sorprendente. Los Clippers habían jugado mejor y dominaba por 13 puntos a falta de cuatro minutos (88-101). El último parcial fue tremendo: 16-3. La penúltima acción resultó mortal de necesidad para los Clippers. Todavía dominaban por 102-104. Quedaban seis segundos. Westbrook intentó un triple. Chris Paul le hizo falta. Y el base de los Thunder anotó los tres tiros y puso por delante a su equipo: 105-104.

En la última acción del encuentro, Chris Paul trató de penetrar en la zona de los Thunder, pero acabó perdiendo el balón tras fintar a Reggie Jackson y encontrarse de frente a Ibaka. Doc Rivers pidió falta de Jackson que, efectivamente, tocó levemente con la mano a Chris Paul cuando este le sorteaba.

Westbrook fue el gran protagonista del partido, con 38 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias y una tremenda eficacia en las acciones decisivas. Kevin Durant anotó 27 puntos pero su porcentaje en tiros de campo fue muy bajo, con 6 canastas en sus 22 lanzamientos, aunque fue infalible desde la línea de tiros libres desde la que anotó 12 puntos. Ibaka no se prodigó y cerró con 8 puntos y 7 rebotes. Destacó el otro pívot del equipo, Steven Adams, con 9 puntos, 4 rebotes y 2 tapones en 23 minutos.

Los Clippers desperdiciaron una magnífica oportunidad, pese a la desastrosa actuación de DeAndre Jordan, eliminado por faltas tras estar solamente 20 minutos en la cancha en los que no pudo anotar. Sin embargo, Griffin superó a Ibaka y sumó 24 puntos y 17 rebotes, Jamal Crawford anotó tres triples y 19 puntos y Chris Paul, hasta su desacertado final, aportó 19 puntos y 14 asistencias. También Barnes y Redick, con 16 puntos cada uno y 7 triples entre ambos, mostraron un buen nivel.

En Indianápolis, los Wizards se transformaron y pasaron de ser las víctimas propiciatorias a erigirse en una seria amenaza para los Pacers. El polaco Marcin Gortat se elevó muy por encima de sus actuaciones anteriores y se convirtió en el verdugo de Indiana (79-102). Lejos de quedar eliminado, Washington redujo su desventaja en la serie (3-2) y el jueves, en su cancha, tendrá la ocasión de forzar el séptimo y definitivo encuentro.

El revolcón que se llevaron los Pacers fue tremendo y se expresó en su absoluta inferioridad en el rebote. Los Wizards capturaron 62 rebotes y los Pacers solo 23. Gortat, de 30 años y en su séptima temporada en la NBA, estuvo muy inspirado, igualó la plusmarca de su carrera con 32 puntos y también capturó 16 rebotes, su récord personal en los playoffs.

El apogeo del pívot polaco contrastó con otra actuación decepcionante de Roy Hibbert. El pívot de los Pacers, después de una serie de flojísimas actuaciones, había vuelto a ser el de siempre en los tres últimos partidos. Pero en el quinto encuentro reincidió en sus males y concluyó con 4 puntos y 2 rebotes en los 25 minutos que estuvo en la cancha.

John Wall también abrumó a George Hill en el duelo de bases. El de los Wizards sumó 27 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias; el de los Pacers, se quedó en 3 puntos y 2 asistencias, con una serie de 1 de 8 en el tiro. Los principales duelos del partido acabaron de decantarse para los Wizards con el que mantuvieron Beal y Stephenson. El de Washington, con 18 puntos, dobló la anotación del alero de los Pacers.

Después de perder los tres últimos partidos, los Wizards recuperaron las buenas sensaciones que dejaron en el primero cuando ganaron (102-96) en el Verizon Center, donde se han ganado el derecho a regresar este viernes. Mantienen viva la esperanza de regresar a las finales de Conferencia por primera vez desde su época dorada, cuando ganaron el título en 1978, tras derrotar a los Seattle Supersonics, y perdieron la final un año después ante el mismo rival.

Entonces los Wizards se llamaban Bullets y contaban con jugadores como Elvin Hayes, Bob Dandridge, Wes Unseld, Tom Henderson, Mitch Kupchak, ahora general manager de los Lakers, y Larry Wright, el base que lideró al Banco di Roma en la final de la Copa de Europa ante el Barcelona en 1984.