Durant y Westbrook se salen ante los Clippers y Hibbert resucita frente a los Wizards

Oklahoma e Indiana igualaron a uno las semifinales de Conferencia que les enfrentan a los Clippers y a Washington. Kevin Durant, que en los prolegómenos del partido recibió ante su fiel afición el premio al mejor jugador de la temporada (MVP) de manos del comisionado de la NBA, Adam Silver, formó un tándem con Russell Westbrook que abrumó a los Clippers. Igualmente intimidador se mostró Roy Hibbert, que despertó de su letargo de los últimos partidos, y fue clave en la victoria de Indiana ante Washington (86-82).

En el Chesapeake Energy Arena de Oklahoma City, Durant y Westbrook estuvieron a punto de convertirse en la primera pareja de un mismo equipo que obtiene un triple doble en los playoffs. Solo les faltó una asistencia más de Durant. La exhibición de calidad y eficacia de ambos fue, en todo caso, espléndida. Westbrook logró su triple doble con 31 puntos, 10 rebotes y otras tantas asistencias. Durant lo acarició con 32 puntos, 12 rebotes y 9 asistencias.

Además, los otros tres titulares de los Thunder aportaron buenos números: 14 puntos y 7 rebotes Ibaka, 8 puntos y 9 rebotes Perkins y 14 puntos y 3 robos de balón Sefolosha. Los Thunder sumaron 16 rebotes más que los Clippers. El equipo de Doc Rivers se vio lastrado por el discreto rendimiento de sus pívots, Blake Griffin y DeAndre Jordan. Redick, con 18 puntos, y Chris Paul, con 17 puntos y 11 asistencias, fueron sus hombres más destacados.

En Indianápolis, resurgió el mejor Hibbert y los Pacers se engancharon a él para empatar a uno la serie ante los Wizards. El pívot había estado desaparecido en combate durante la mayor parte de los playoffs y se quedó a cero en el primer partido de las semifinales, como ya le había pasado dos veces en la primera ronda ante Atlanta. Pero esta vez su rendimiento fue excelente y gracias a él, Indiana sacó adelante (88-82) un partido muy igualado. Washington se adelantó, 74-77, cuando faltaban cinco minutos. Un parcial de 6-0 con canastas de Hibbert, Hill y George, devolvió la delantera a los Pacers, que defendieron su corta ventaja hasta el final.

Hibbert, después de recibir un alud de críticas y de haber mantenido incluso una discusión con su compañero David West a raíz de su bajo rendimiento, anotó 28 puntos, su mejor marca esta temporada, 9 rebotes y 2 tapones. El pívot nacido en Queens hace 27 años fue el eje sobre el que giró el juego de su equipo. Mantuvo un vistoso enfrentamiento con el polaco Gortat, que respondió con 21 puntos y 11 rebotes.

Los Pacers forzaron 21 tiros libres y anotaron 18. Los Wizards solo dispusieron de 12, con el agravante de que únicamente anotaron 5. Los Wizards, además, estuvieron muy desacertados en los triples con 5 aciertos en sus 21 intentos (23%), en contraste con el magnífico 6 de 10 (62%) que consiguieron en el primer partido.

John Wall y Ariza estuvieron muy desacertados en el tiro. El base anotó seis puntos con una serie de 2 de 13 y el alero, otros 6 puntos, con una serie de 2 de 8. Además de Gortat, Beal, con 17 puntos, y Nene, con 14, fueron los únicos que rompieron con cierta continuidad la defensa de los Pacers.

El ataque del equipo de Frank Vogel vivió de la superioridad de Hibbert en el interior de la zona y las aportaciones de Hill, con 14 puntos, Stepehnson, con 12 aunque con un mal porcentaje (3 de 12), y Paul George, igualmente discreto con 11 puntos.