Durant, Ibaka y Westbrook deslumbran a los Grizzlies

La mano de Kevin Durant, la contundencia y aplicación de Ibaka y la exuberancia física y agresividad de Westbrook impulsaron a Oklahoma hacia una contundente victoria ante Memphis (100-86) en el arranque de los playoffs. Fue la única de los equipos que jugaron en casa, en una primera jornada con muchas sorpresas. Indiana perdió en casa ante Atlanta (93-101), los Clippers cayeron en Los Ángeles ante Golden State (105-109) y Brooklyn venció en Toronto (87-94).

Los Thunder dominaron de principio a fin su mano a mano con los Grizzlies. Llegaron a contar con un botín de 25 puntos pero, tras el descanso, Memphis reaccionó y llegó a situarse a solo dos puntos (74-72). La efectividad del trío de lujo de los Thunder apabulló a los Grizzlies. Ni Prince, que tuvo que retirarse a causa de una indisposición, ni Tony Allen, pudieron con Kevin Durant. El máximo anotador de la Liga acumuló 33 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias. Conley, con 16 puntos y 11 asistencias, mantuvo una dura pugna con Westbrook, que acabó con 23 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias.

El duelo entre españoles resultó muy interesante. Ibaka y Marc Gasol se marcaron mutuamente durante la mayor parte del encuentro y sus números acabaron siendo muy parecidos. 17 puntos, 9 rebotes y 4 tapones para Ibaka y 16 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias y 3 robos de balón para Marc Gasol. Los Thunder capturaron 10 rebotes más y solo perdieron 3 balones en todo el encuentro. Los Grizzlies estuvieron muy desafortunados en los tiros, con un pobre 18 de 31 en tiros libres y un 2 de 11 en triples.

Los Pacers, que durante la fase regular insistieron en la importancia de hacerse con la primera plaza del Este para evitar que se repita su traspié en la final de Conferencia del año pasado en Miami, cayeron a las primeras de cambio ante Atlanta. Volvieron a sobrevolar en Indianápolis las malas sensaciones de un equipo que concluyó en la primera plaza del Este pero que, en la parte final de la fase regular, transmitió muy malas sensaciones y dejó al descubierto la mala relación que mantienen algunos de sus jugadores. No pudieron con los Hawks y especialmente con Teague, que sumó su plusmarca anotadora en los playoffs con 28 puntos, y con Paul Millsap que sumó 25 puntos.

Los Pacers empezaron mal el partido, se rehicieron, pero sucumbieron en un tercer cuarto calamitoso (16-30). Sus jugadores interiores estuvieron especialmente desacertados, con muy malos porcentajes de Hibbert y West, que anotaron 8 puntos cada uno, y peor aún de Scola, que falló sus seis tiros de campo y solo anotó dos tiros libres. Los 24 puntos y 10 rebotes de Paul George y los 19 puntos y 7 rebotes de Stepehnson, igualmente con bajos porcentajes de acierto, no fueron suficientes.

En el Staples, Chris Paul acabó de mala manera un partido en el que iba camino de convertirse en el jugador decisivo. Sumó 28 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias, pero en los instantes decisivos, con 105-107 en el marcador, perdió primero un balón y después falló dos tiros libres. También Draymond Green falló dos tiros libres para los Warriors cuando faltaban menos de diez segundos y con 105-108 en el marcador.

Cuando Darren Collison capturó el rebote, lo hizo con un pie sobre la línea. Ahí concluyeron las posibilidades de los Clippers, muy perjudicados por las faltas que acabaron con la exclusión de Blake Griffin. El pívot del equipo californiano solo pudo estar poco más de 19 minutos en la cancha y anotó 16 puntos.

Los Warriors cuajaron un espléndido partido a pesar de la floja aportación de Iguodala, eliminado por faltas personales. Solo pudo estar 20 minutos en la cancha y anotar 8 puntos y capturar solo un rebote. Stephen Curry tampoco estuvo muy afortunado con malos porcentajes de tiro para anotar 14 puntos. Además perdió 7 balones. Klay Thompson, con 22 puntos, y David Lee, con 20 puntos y 13 rebotes, lideraron al equipo de Oakland. Pese a la baja de Bogut, lesionado, los Warriors dominaron por 68-50 en el rebote.

En Toronto, Paul Pierce y Joe Johnson hicieron valer su certera muñeca y su experiencia y con 24 puntos cada uno fueron la clave del triunfo de Brooklyn. El excelente partido del lituano Valanciunas, con 17 puntos y 18 rebotes, y también de Lowry, con 22 puntos y 8 asistencias, resultaron insuficientes para el equipo canadiense. Los Raptors acusaron el flojo rendimiento de DeRozan que solo anotó tres de los 13 tiros de campo que realizó.