Miami, todo un equipo

El mensaje llegó claro y contundente: los actuales Heat de Miami también pueden ganar sin todas sus estrellas a cualquier rival, en este caso nada menos que a los Spurs de San Antonio, y a domicilio (86-88), en el duelo de líderes de conferencia. Fue con un triple de Bosh en los últimos segundos. Antes del partido disputado en el AT&T Center, de San Antonio, los Heat anunciaron que LeBron James, Dwyane Wade y el base Mario Chalmers, no jugarían al ser bajas por lesión.

James sufre un tirón muscular en la pierna derecha desde la primera parte del partido del pasado viernes que disputaron contra los Hornets de Nueva Orleans, aunque entonces jugó hasta el cuarto periodo, cuando el triunfo ya estaba asegurado. Wade tiene lesionado el tobillo derecho desde el pasado miércoles, cuando los Heat se enfrentaron a los Bulls de Chicago y rompieron su racha ganadora de 27 partidos seguidos al perder 101-97, aunque sí jugó frente a los Hornets. Chalmers, que también sufre un esguince del tobillo derecho, no jugó tampoco el partido contra los Hornets.

Sin embargo, las bajas de los tres jugadores fueron interpretadas de inmediato como una reacción de los Heat al desplante que los Spurs les hicieron el 19 de noviembre, cuando llegaron a Miami a jugar el partido sin sus figuras, el ala-pívot Tim Duncan, el escolta argentino Manu Ginóbili, el base francés Tony Parker y Danny Green. Fue una decisión técnica.  El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, fue el que decidió darles descanso después del partido que habían disputado el día anterior ante los Magic de Orlando, y les permitió regresar a San Antonio, mientras el resto del equipo llegó a Miami para enfrentarse a los Heat. El comisionado de la NBA, David Stern, multó a los Spurs con 250.000 dólares por "no haber avisado con anticipación" del descanso.

Entonces el partido lo ganaron los Heat (105-100). Anoche, los reservas del equipo de Miami fueron mejores que los titulares de los Spurs, que tuvieron la baja por lesión de Ginóbili. "¿Que me dicen?, bromeó Popovich con los periodistas. "Bromean conmigo. ¿Quién podría pensar en una cosa así?. Realmente ha sido un golpe por debajo de la cintura. No hay lugar para esas cosas".

En el campo, los dos equipos con las mejores marcas de la liga demostraron el por qué de sus estadísticas al completar un gran partido, especialmente en el apartado defensivo. Bosh anotó 23 puntos, incluido el triple ganador cuando faltaban 1,9 segundos para que concluyese el tiempo reglamentario, capturó nueve rebotes y puso tres tapones. El veterano escolta Ray Allen, que dio la asistencia del triple a Bosh, también hizo su labor en el ataque al conseguir 14 puntos, incluidos dos triples, y ser el sexto hombre del equipo.

El base Norris Cole, que jugó de titular en el puesto de Chalmers, y el escolta Mike Miller, que lo hizo en el de Wade, aportaron 13 y 12 tantos, respectivamente, que ayudaron a los Heat (58-15) a tumbar a los Spurs (55-18).

Además, los Heat también tienen la ventaja en el duelo por la mejor marca de la Liga al colocarse tres triunfos por delante cuando faltan nueve partidos para que concluya la temporada regular. El equipo con la mejor marca de la temporada regular tendrá luego la ventaja de campo durante toda la competición de la fase final.

Duncan volvió a liderar el ataque y la defensa de los Spurs al conseguir un doble-doble de 17 puntos y 12 rebotes, a los que añadió cuatro asistencias, dos tapones y un balón recuperado. El alero Kawhi Leonard también logro cifras dobles de 17 tantos y 11 rebotes, que no impidieron la derrota y que los Spurs rompiesen racha de siete triunfos consecutivos en su campo del AT&T Center.

Victoria de los Knicks de Anthony

El alero Carmelo Anthony logró un doble-doble de 24 puntos y 10 rebotes que permitió a los Knicks de Nueva York vencer por 108-89 a los Celtics de Boston y extender a ocho partidos consecutivos su racha ganadora.

La victoria permite a los Knicks (46-26) afianzarse como líderes de la División Atlántico y recuperar también el segundo puesto de la Conferencia Este, que estaba en poder de los Pacers de Indiana, que tuvieron jornada de descanso.

Los Knicks poseen ahora una ventaja de 4,5 partidos sobre los Nets de Brooklyn (42-31), que no jugaron, cuando restan 17 días para que concluya la campaña regular. El equipo de Nueva York venció por segunda vez en una semana a los Celtics y les ganaron la serie por primera vez desde la campaña del 2003-04. Chris Copeland aportó 22 puntos, mientras que el base Raymond Felton sumó 18 tantos y repartió cuatro asistencias.

Los Celtics (38-35) permanecen terceros en la División Atlántico, a 8,5 juegos de los Knicks, y son séptimos en la Conferencia Este, con 2,5 partidos de ventaja sobre los Bucks de Milwaukee (octavos), y de 2,5 sobre los Hawks de Atlanta, que ocupan el sexto lugar.