Los Lakers se estrellan ante Calderón y los Raptors

La sucesión de jarros de agua fría no tienen fin esta temporada para los Lakers. En Toronto, ante los Raptors, volvieron a causar una pobre impresión y perdieron por 108-103. La necesidad de victorias es cada vez más acuciante, pero el equipo de Mike D’Antoni, lejos de mejorar sus prestaciones y su imagen, no hace sino ir de mal en peor. La clasificación para los playoffs empieza a ponérseles cada vez más difícil a pesar de que la temporada regular está en su ecuador. Los Lakers suman 17 victorias y 23 derrotas y ocupan la 11ª posición en la Conferencia Oeste, a tres victorias de Portland, octavo clasificado.

Solo le faltó para completar el feo panorama al equipo de Los Ángeles que los árbitros expulsaron a Dwight Howard cuando apenas faltaba un minuto para el descanso. Fue en una lucha por un rebote, mientras World Peace lanzaba un tiro libre. Howard se fajó con Alan Anderson y los árbitros le señalaron la segunda falta técnica.

Inicio nefasto

Mal empezaron y mal acabaron el partido los Lakers. Con Pau Gasol de nuevo en el quinteto titular, fueron arrollados por los Raptors que le endosaron un 23-7 en los nueve primeros minutos. Dominados en el rebote y con una nefasta actuación en ataque que les llevó a sumar 2 de 11 de entrada. D’Antoni relevó a Pau por Jamison. La reacción llegó hacia el final del primer cuarto, gracias a Clark, Nash y Pau. Con 29-20 Kobe Bryant ya dio indicios de que no iba a tener su mejor día en el tiro.

Los Raptors, a pesar de que sufren bajas tan importantes como las de sus pívots titulares Bargnani y Valanciunas, además de Kleiza, jugaron al ritmo que impuso Calderón. Kobe Bryant se emparejó con él, pero no logró frenarle. El base español logró 22 puntos, 9 asistencias y 2 rebotes en 30 minutos de juego. Fields y Davis, con 18 puntos cada uno, y Anderson, exjugador del Barcelona, con 14 puntos y 8 asistencias, completaron la excelente labor de equipo de los Raptors.

Pau Gasol, de pívot

Pau Gasol pasó a jugar de pívot tras la expulsión de Howard y logró su mejor marca anotadora esta temporada con 25 puntos. La anterior fue de 23 puntos, en el primer partido del curso ante Dallas. Desde entonces no había vuelto a llegar a los 20 puntos. Los Lakers, además de la expulsión de Howard, acusaron el mal partido de Kobe Bryant que anotó 26 puntos y dio seis asistencias pero su porcentaje de acierto fue deficiente, con 10 canastas en 32 lanzamientos. Además, perdió 6 balones.

Fugaz esperanza

Pese a todo, los Lakers llegaron a concebir alguna esperanza de victoria gracias a un parcial de 4-13 en el último cuarto que les permitió pasar de su mayor desventaja, 95-76, a un 97-89. Faltaban cuatro minutos y medio, pero la tónica del juego siguió siendo la misma. Calderón y Lowry impusieron su ritmo y el ataque de los Raptors actuó con solvencia y hasta comodidad ante la floja defensa de los Lakers.

Al final, hasta Mike D’Antoni estuvo a punto de perder los papeles en una airada protesta a uno de los árbitros. Un síntoma más de la impotencia de un equipo que estaba entre los favoritos cuando empezó el campeonato y que ahora se debate en el intento, cada vez más difícil, de meterse entre los ocho primeros de la Conferencia Oeste.