El Chelsea ficha a Oriol Romeu

Desde Bangkok (Tailandia), donde el Chelsea realizaba hace nada la pretemporada, el técnico Andre Villas-Boas fue claro. "Con Essien recuperándose de la ruptura de ligamentos, tenemos el centro del campo un poco desprotegido", convino el entrenador; "por lo que esperamos incorporarle pronto porque es uno de los mediocentros con mayor proyección, con un futuro brillante". Villas-Boas se refería a su ojito derecho Oriol Romeu (Ulldecona, Tarragona; 1991), que en el curso anterior se desempeñó en el filial del Barça y que ya es futbolista del Chelsea. "Y con ficha del primer equipo", remarcan desde su entorno más próximo; "porque de lo contrario no se hubiera ido del Barça". El futbolista ha costado cinco millones y firma por cuatro temporadas, aunque el Barcelona se guarda una opción de recompra en el primer año de 10 millones y en el segundo, de 15.

Pretendido por el técnico Villas-Boas desde que comenzara el verano, parecía que el Oporto iba a ser su destino, por más que el Benfica también hubiera hecho una oferta en firme, al menos al jugador. Pero a última hora se detuvo el traspaso al Oporto porque el propio Villas-Boas se marchaba al Chelsea y con él la pretensión de incorporar a Romeu. Poco le importó al nuevo técnico londinense la lesión -rotura del menisco externo de la rodilla derecha- que mantuvo al medio apartado de los terrenos de juego durante buena parte de la temporada anterior. "Pero cuando regresó", matizó Villas-Boas; "ayudó a certificar la tercera posición del Barça B y alcanzó el primer equipo". No aclaró, en cualquier caso, que fue para medirse durante ocho minutos ante el Deportivo, en un partido intrascendente porque el Barça ya había ganado la Liga.

La fe de Guardiola en este futbolista, sin embargo, se demostró el año pasado, en la ida de la Supercopa ante el Sevilla (3-1 en el Pizjuán), cuando Romeu completó un partido con los mundialistas fuera de tono y de la convocatoria. Por eso el Barcelona acepta el traspaso a regañadientes, porque esperaban sacar más de cinco millones las negociaciones se han demorado más de lo esperado por este motivo- y porque ya le habían dicho a Romeu -renovado el curso anterior hasta 2012- que durante este año estaría a caballo entre el primer y segundo equipo. "Pero el Chelsea le ofrece estar con los profesionales y la confianza de Villas-Boas ha sido determinante", desvelan desde su entorno.

Aunque el principio de acuerdo se cerró hace ya dos semanas, se retrasó también el proceso de la firma de los documentos, con el Chelsea en Tailandia y con el jugador en Colombia, en pleno Mundial Sub 20. Ahora, el acuerdo es total y Romeu compartirá vestuario con una de las plantillas más caras del mundo -junto a Torres, Cesch, Anelka y Drogba, entre otros-, con un equipo que aspira a todo. Un caramelo para el medio, que vio con malos ojos que el Barça fichara el curso pasado a Mascherano en su sitio y que ahora parte como uno más de la plantilla blue.