Batista se queda sin apodo

El seleccionador de Costa Rica se lo advirtió muy seriamente a sus jugadores antes del partido. De ninguna manera iba a consentir que aprovecharan el final del primer tiempo para ir corriendo a pedirle autógrafos a Lionel Messi. Lo cuenta la agencia oficial de noticias de Argentina, Telam: "Esperáis al final del encuentro", les amenazó.

La Volpe, que es argentino y a quien se le conoce como El Bigotón, sabía de lo que hablaba. Primero, porque en un amistoso que jugaron las dos selecciones hace unos meses, sus jugadores, algunos de los cuales son casi amateurs, se lanzaron como posesos en cuanto el árbitro pitó los primeros 45 minutos a pedir al mejor jugador del mundo que les firmara la camiseta, un papel cualquiera o incluso el calzón. "Así no hay manera de encarar la segunda parte", protestó La Volpe. Y segundo, porque estaba seguro de que Messi se iba a lucir, como se lució. Hay que decir que, en Córdoba, sus jugadores se comportaron, aunque seguramente se morían de las ganas.

Una de las cosas más simpáticas en prácticamente toda América Latina es la facilidad para poner apodos o motes ingeniosos a las personas y a las cosas. Joel Campbell, posiblemente el mejor jugador de Costa Rica, tiene 19 años y juega en un equipo al que se conoce como el Monstruo Morado, el Saprissa. En Córdoba sudó como un pollo, corriendo de arriba abajo, pero era posiblemente uno de los más acostumbrados a la inesperada alta temperatura de anoche, porque durante años se desempeñó en un estadio, el del club Puntarenas, al que se le conoce como la Olla Mágica, no porque haga milagros, sino porque es como una olla exprés de las de antes, a punto de reventar del calor, auténtico no figurado, que almacena.

Messi recibió el apodo de La Pulga en Argentina. Si se revisa la lista de jugadores de este país, los hay relacionados con todos los gremios y aspectos de la vida cotidiana: desde la gastronomía (El Morrón y El Chori) hasta la Farmacia (El Vitamina o El Pastilla). Del zoológico salieron muchísimos, desde el Burrito, hasta El Ratón, La Fiera o El Pato. También hay objetos: El Torpedo, El Hachita o El Pelusa. Y a muchos se les identifica por su lugar de procedencia (Apache, Turco) o por su aspecto físico (Pelado, Negro o Flaco). Checho Batista, el seleccionador argentino, estaba ya a punto de ser apodado El Triste Batista cuando consiguió remontar el ánimo. Nadie tan contento como él con el 3-0 de Córdoba.

La pena es que ahora hay que abandonar el estadio Mario Kempes El Matador y marchar a jugar a Santa Fe, casi a 500 kilómetros de Buenos Aires, en un campo propiedad del Atlético Colón que se apoda El cementerio de los Elefantes, porque allí suelen morder el polvo los favoritos. Santa Fe está además en plena temporada electoral. El primer partido se jugará el sábado 16 y el domingo 24 habrá que elegir gobernador de la provincia, la única en toda Argentina que tiene actualmente a un socialista (del pequeñísimo Partido Socialista) en el poder.