El primer barco fantasma de la Barcelona World Race

Los campeones olímpicos Iker Martínez y Xabi Fernández decidieron arriesgar y pusieron ayer la embarcación que patronean, el Mapfre , en modo invisible, para que sus adversarios no se enterasen, durante un día y medio, de si su decisión de virar hacia el Oeste ha sido más o menos acertada. A las 10 de la mañana (hora española) del domingo, los tripulantes desaparecieron de los radares de los demás participantes de la Barcelona World Race, vuelta al mundo a vela con solo dos tripulantes por barco. En ese momento la embarcación iba tercera en las aguas del Atlántico del Sur, detrás del líder, el Estrella Damm , también española, y del equipo francés Groupe Bel .

En esta edición, cada barco participante tiene hasta cuatro posibilidades de ocultarse durante la regata, una en cada uno de los cuatro tramos a los que corresponden diferentes trofeos, como si fueran las diferentes etapas de una competición ciclista. Cada equipo tiene la posibilidad de emplearlo entre el punto sur de las Islas Canarias y el cabo de Buena Esperanza; entre Buena Esperanza y Wellington; entre Wellington y Cabo de Hornos; y entre dicho cabo y el punto sur de las Islas Canarias. El Mapfre ha sido el primer barco en esconderse.

Parece que Martínez y Fernández decidieron virar hacia el Oeste, alejándose del Cabo de Buena Esperanza, donde empezará para todos una larga navegación hacia el Este, durante la cual los equipos dejaran por babor (a su izquierda) a África, Australia y Sudamérica antes de emprender el regreso al puerto de Barcelona, punto de salida y de llegada de esta vuelta al mundo. Se dirigieron hacia el Oeste para pasar el anticiclón de Santa Helena, una zona tropical caracterizada por vientos escasos, con más velocidad. Si la elección ha sido afortunada se sabrá esta noche, cuando el Mapfre dejará su condición de barco fantasma. La Dirección de Regata, por motivos de seguridad, es la única en este momento que conoce su posición.

Mientras, el Estrella Damm, patroneado por los españoles Alex Pella y Pepe Ribes, que consiguió el liderato hace tres días , sigue primero después de 17 jornadas de navegación. La regata durará aproximadamente tres meses.