Rivales duros para Atlético y Villarreal en la Liga Europa

Atlético de Madrid - Galatasaray, Villarreal - Wolfsburgo, Athletic Bilbao - Anderlecht y Brujas - Valencia son los emparejamientos a los que ha dado lugar el sorteo de los dieciseisavos de final de la Liga Europa. Los madrileños y el conjunto de Valverde han sido los peor parados, ya que sus rivales son equipos fuertes y con experiencia en Europa. En el caso de los madrileños, aunque el Galatasaray ya no es tan potente, sí que tiene jugadores de experiencia, como el australiano Kewell, el checo Baros y el ex atlético Leo Franco, además de estar dirigidos por Frank Rijkaard, el técnico que hizo campeón de Europa al Barcelona. El Wolfsburgo, rival del Villarreal, ha llegado a la Liga Europa tras no clasificarse para los octavos de final de la Liga de Campeones. Su potencial viene avalado por ser el actual campeón de la Bundesliga y tener en sus filas a uno de los delanteros de moda en Europa, Dzecko.

Athletic y Valencia tendrán rivales que, a priori, son más débiles. Los de Caparrós se medirán al Anderlecht y el Valencia al Brujas. Ambos equipos belgas son unos clásicos de las competiciones europeas, pero su escasa presencia en los últimos años en la élite futbolística continental denota un potencial que no parece suficiente para ser un grave problema para los españoles.

Llaman la atención otros dos emparejamientos: el Ajax - Juventus, reeditando la final de la Copa de Europa de la temporada 95/96, cuando los italianos se proclamaron campeones, y el Liverpool - Unirea, ambos eliminados de la Champions.