Israel sorprende de nuevo

La selección de Israel le hizo un pequeño favor a España al derrotar por 80-75 a Croacia, que venía con la moral subida por poner fin a la racha exitosa de la campeona del Mundo y que entraba en esta segunda fase del Eurobasket con dos victorias, en un encuentro tenso y emocionante que se resolvió a favor de los hebreos, que tienen ahora opciones de alcanzar los cuartos de final.

Fue un partido duro, disputado, sin grandes ventajas en ninguno de los bandos y donde el conjunto israelí demostró el por qué de su clasificación. Correoso e irreductible, el talento croata tuvo muchos problemas para imponer su juego ante un rival inteligente y que aprovecha al máximo sus recursos. Éstos empiezan por la fortaleza interior que le da Green, el mejor del choque y autor de 17 puntos y 16 rebotes. Entre él y Kozikaro, Israel dominó la pintura y supo contener el mayor acierto exterior de los de Jasmin Repesa en la primera mitad, en la que lanzaron más y mejor desde tres (7/14) que de dos (6/16).

Sin embargo, el encuentro se mantuvo equilibrado tras los primeros 20 minutos (33-35). Croacia continuó mandando durante el inicio del tercer cuarto, pero nunca por más de cinco puntos y sin mostrar su tino anterior desde 6,25. Los puntos de Tapiro y dos triples de Tamir dieron la vuelta al marcador y pusieron por delante por primera vez a los de Zvi Sherf (53-50).

Todo se decidió en el cuarto final. Los dos combinados se afanaron por presentar a los aficionados un emocionante desenlace. Una espectacular acción de Green y dos triples impulsaron a Israel (71-64, min.38), pero Croacia no se rindió (71-69) hasta que un nuevo acierto de tres y un tapón de su estrella bajaron de la nube a los croatas.