Madrid será la antesala de Roland Garros

Madrid albergará uno de los cuatro torneos combinados de tenis, el segundo escalafón después de los Grand Slams, según ha confirmado hoy la ATP en Nueva York. El torneo, que ya contaba con la aceptación de la WTA, se disputará sobre tierra batida en las instalaciones de la Caja Mágica a partir de mayo de 2009 y será la antesala de Roland Garros, segundo Grand Slam de la temporada. La cita acogerá a los mejores tenistas del mundo, en total 112 jugadores, 56 hombres y 56 mujeres, y repartirá 6,5 millones de euros.

El pasado mes de marzo se confirmaba la concesión por parte de la WTA de un torneo femenino en Madrid, abriéndose la posibilidad de albergar un torneo mixto sobre tierra batida y convirtiéndose en una de las cuatro sedes de este tipo de competición. Hoy, la ATP ha confirmado a los organizadores del Mutua Madrileña Masters Series de Madrid la concesión de una licencia para crear un torneo combinado de máximo nivel en ambos circuitos.

Con esta nueva configuración del calendario para 2009, Madrid se sitúa en la elite del tenis, con excepción de los cuatro torneos de ''Grand Slam''. Así, la capital se une a las citas de Miami e Indian Wells, que mantendrán su formato de 12 y 11 días, y China, cuyas ciudades de Shangai y Pekín han obtenido las licencias para organizar los torneos en dicho país.

Tras conocerse la concesión del torneo, Manolo Santana, director del Masters madrileño, ha asegurado que "es una fecha histórica para el deporte español y el tenis en particular", y ha mostrado su orgullo por poder contar con un evento de esta envergadura. "Durante una semana contaremos con los mejores tenistas del mundo, Federer, Henin, Nadal, Sharapova, Djokovic, Jankovic, etc estarán en Madrid la misma semana y en las mismas instalaciones. Va a ser sin duda otro nivel de torneo, a un paso de los Grand Slam", ha explicado.

Para Gérard Tsobanian, director general del Mutua Madrileña Masters Madrid, el anuncio es el premio al trabajo "intenso" de estos últimos años. "En poco tiempo tendremos en Madrid un torneo de máximo nivel, en con unas instalaciones de reconocimiento internacional", destacó. Larry Scott, director de la WTA, ha subrayado que Madrid "es una capital mundial del deporte y la cultura" por lo que augura una gran torneo. "La Caja Mágica promete ser una de las mejores instalaciones de tenis nunca vistas y será el lugar perfecto para ver a los mejores tenistas de ambos circuitos", ha indicado.

Por otra parte, la ATP ha confirmado que Roma, Cincinnati, Canadá y París organizarán torneos de nivel 1000 (nivel equivalente a lo que ahora se conoce como Masters Series), torneos masculinos que también serán obligatorios para los jugadores. Mientras que Montecarlo mantendrá su estatus de 1000, pero no será obligatorio.