El Discovery anuncia su retirada del ciclismo

El equipo ciclista estadounidense Discovery Channel, que incluye en sus filas al español Alberto Contador, pondrá punto final a sus actividades cuando acabe la actual temporada, anunció hoy su director, Johan Bruyneel, a la televisión belga Sporza. El propio Bruyneel adelantó su intención de abandonar también el ciclismo profesional. El director del Discovery Channel esgrimió el mal momento que vive el ciclismo como una de las causas de la desaparición del equipo estadounidense. "He tenido contactos con varios posibles patrocinadores, pero la situación en el ciclismo ya no es cómoda como para involucrar a una gran empresa".

Bruyneel, ex ciclista profesional belga, ha dirigido a los ganadores de ocho de las últimas ediciones del Tour de Francia: Lance Armstrong, vencedor en siete ocasiones, y Alberto Contador, que se impuso este año. En su opinión, éste es el momento adecuado para dejar el ciclismo profesional, pues "quería ganar un Tour de Francia tras la retirada de Lance Armstrong", lo que logró esta temporada con el español Alberto Contador. Según anunció a la televisión belga, a partir del próximo año se dedicará a "otros proyectos". "Estoy preparando un libro y quiero involucrarme en la formación de jóvenes ciclistas en Estados Unidos", apuntó.

Esta mañana Alberto Contador y Johan Bruyneel comparecieron en el Consejo Superior de Deportes de Madrid en donde el madrileño leyó un comunicado en el que aseguró no haber recurrido nunca al dopaje y pidió confianza en él y en el ciclismo a aficionados, medios de comunicación, organizadores y patrocinadores. Las reacciones a la desaparición del equipo más laureado de la última década no se han hecho esperar. El belga Eddy Merckx, vencedor de cinco Tours de Francia, cinco Giros de Italia y una Vuelta a España la ha calificado como "el enésimo mazazo que recibe el ciclismo. Este mundo es cada vez más pequeño. Hay que esperar tiempos mejores. Esperemos que lleguen pronto y que continúen nuevos inversores", declaró a Sporza.

Para el campeón belga Stijn Devolder, corredor del Discovery Channel la noticia es "una nueva catástrofe para el ciclismo. Pienso en aquellos que se van a quedar en la calle y no encontrarán trabajo. Es como una fábrica que cierra. Las plazas están caras en el medio y no es un buen momento para buscar trabajo", reconoció Devolder. Discovery Channel sustituyó en 2005 a US Postal, que llevaba desde 1996 patrocinando al conjunto de Bruyneel, y actualmente da trabajo a 60 personas entre corredores, auxiliares y directores.