Nuevo récord mundial en una jornada que consagró a Manaudou y Van den Hoogenband

La francesa Laure Manaudou batió en la jornada de ayer de los Campeonatos de Europa de natación el récord europeo de los 800 libre con 8:19.29, que estaba en posesión de la nadadora de la que fuera República Democrática Alemana Anke Mohring, desde agosto de 1987 con 8:19.53, en los continentales de Estrasburgo, en Francia. También la alemana Britta Steffen pudo con la mejor marca mundial de los 100 metros libre con una marca de 53.30. El héroe en categoría masculina fue Pieter Van den Hoogenband, campeón de los 100 libre, tras haber sido operado de espalda.

El anterior récord de los 100 femeninos lo tenía la australiana Lisbeth Lenton con 53.42 desde el pasado 31 de enero cuando lo registró en Melburne.

En la final de los 800, segunda fue la británica Rebecca Adlington, con un registro de 8:27.88, y tercera su compatriota Rebecca Cooke, con 8:28.40 para ganar la medalla de bronce. La española Erika Villaecija no pudo defender su título, logrado en los últimos europeos disputados en Madrid 2004, ya que ayer no pudo superar las series eliminatorias. La suiza Flavia Rigamonti, plata en los Mundiales de Montreal 2005, hoy, en Budapest, sólo pudo ser cuarta tras los dos británicas y paró el crono en 8:30.51. Manaudou no tenía ni un año cuando la alemana de la que fuera República Democrática lograba en Estrasburgo un récord europeo que duraría casi 19 años, los que tiene ahora la nadadora francesa.

Manaudou se empieza a perfilar como la estrella femenina de Budapest 2006. Si bien falló en el primer día y quedó eliminada de la prueba de 400 metros estilos, de la que es campeona del mundo, el pasado lunes, en la jornada inaugural de la natación, ya se vino arriba y realizó la mejor marca en las series de los 800 metros libre. Hoy llegó a amenazar otro récord, éste más histórico que el que rebajó esta tarde, el del mundo que está en posesión de la estadounidense Janet Evans desde 1989, en Tokio, con un registro de 8:16.22. Finalmente la francesa no pudo mantener el esfuerzo y el ritmo que le hubieran llevado a rebajar el récord de Evans y se tuvo que conformar con el continental. Aun así, tuvo fuerzas para marcar el mejor registro en las semifinales de 200 estilos y, mañana, será la gran favorita en su final, por delante de la polaca Katarzyna Baranowska y la ucraniana Yana Klochkova.

La recuperación de Van den Hoogenband

Por su parte, el campeón olímpico de los 100 metros libre, el holandés Pieter Van den Hoogenband, se proclamó campeón europeo de los 200 libre, por delante de los italianos Massimiliano Rosolino y Filippo Magnini, medalla de plata y bronce, respectivamente. El holandés, campeón olímpico de los 200 libre en los Juegos de Sydney en 2000, rozó a lo largo de la prueba el récord del mundo que posee el australiano Ian Thorpe con 1:44.06 y el que tiene él mismo de Europa con 1:44.89. Van den Hoogenband ha demostrado que está recuperado de la operación de espalda a la que se tuvo que someter en 2005 y que le hizo tomarse un año sabático y no viajar a los Mundiales de Montreal del pasado verano.

El holandés lo tiene claro: su objetivo es revalidar su título olímpico de los 100 metros libre en Pekín 2008, algo que hoy parece bastante accesible, con el permiso de Thorpe y de la estrella estadounidense Michael Phelps, y luego retirarse con cuatro medallas de oro, dos en Sydney 2000 y una en Atenas 2004.

En los 100 metros libre femeninos, la alemana Steffen ya anunció el pasado lunes de lo que sería capaz de hacer hoy en Budapest, cuando con sus compañeras del relevo 4x100 libre rebajó la mejor marca mundial de esa distancia también en posesión de Australia, con un equipo en el que estaba Lenton. De paso, la nadadora alemana también se llevó por delante el mejor registro continental en poder desde 2000 de la histórica atleta holandesa Inge de Bruijn, con 53.77, logrado en los Juegos Olímpicos de Sydney. Tras Steffen se clasificó hoy la holandesa Marleen Veldhuis con un crono de 54.32 para hacerse con la medalla de plata y la griega Nery-Madey Niangkouara, bronce con un tiempo de 54.48, superando a la británica Francesca Halsal, cuarta con 54.88.

El húngaro Laszlo Cseh se proclamó campeón de Europa de los 200 metros estilos y rebajó la mejor marca de los campeonatos que tenía desde 1995 el finés Jani Sievinen en Viena. Cseh hizo 1:58.17 y puso "boca abajo" la abarrotada piscina de la capital de su país para ganar el primer oro en Budapest 2006 para su país y superar la marca del finés, 1:58.61. Tras el nadador local se clasificaron el italiano Alessio Boggiato con 2:00.14, medallista de plata, y el húngaro Tamas Kerekjarto, tercero con 2:00.17.

La ucraniana Ganna Khlystunova batió el récord de esta competición en los 100 braza para proclamarse campeona europea de la distancia con un registro de 1:07.55. El anterior lo tenía la sueca Emma Igelstrom desde Berlín 2002 con 1:07.87. Tras la ucraniana entraron la británica Kirsty Balfour, plata con 1:07.95, y la húngara Agnes Kovacs, bronce con 1:08.60.