Otra vez Petacchi

El ciclista italiano de Fassa Bortolo, Alessandro Petacchi, se ha impuesto al sprint en la séptima etapa de la Vuelta España, disputada entre Castellón y Valencia sobre un recorrido de 170 kilómetros. Petacchi esta vez no ha encontrado rival y ni Zabel ni Freire, segundo y tercero respectivamente, han podido plantar cara al gran rey de los sprints, que ya suma tres triunfos en esta Vuelta. El español Manolo Beltrán sigue un día más con el maillot de lider de la clasificación general.

Desde el primer kilómetro no ha habido respiro para los que han intentado ser protagonistas por un día. Los intentos de ataque han sido constantes, pero tan sólo ha prosperado el de un grupo de siete muy ambiciosos que han visto sus ilusiones frustradas después de 140 kilómetros de aventura. Entre ellos, dos españoles, José Miguel Elías (Relax-Bodysol) y Carlos Torrent (Costa de Almería-Paternina), éste último todavía emocionado por su reciente medalla de bronce en la prueba de persecución por equipos en los Juegos Olímpicos de Atenas. Esta vez, él ha sido el perseguido y el pelotón se ha puesto a trabajar para colocar a sus sprinters en busca del triunfo.

La etapa ha transcurrido conforme al guión establecido. Ataques, una fuga larga y victoria disputada casi en la misma línea de meta, aunque el Phonak ha puesto el toque de emoción al intentar formar abanicos en los últimos kilómetros. Hasta en el guión ponía que Petacchi era el favorito para llevarse su vigésimo triunfo de la temporada, y esta vez no ha fallado.

Los favoritos han aguantado bien y han guardado sus fuerzas para la crono individual de 40 kilómetros de este sábado y para las dos duras etapas de montaña del domingo y lunes, con once puertos. La clasificación sigue sin cambios y el español Manuel Beltrán, del US Postal, sigue luciendo un día más el maillot de líder. Los cambios se avecinan mañana.