Denis Menchov sorprende a Valverde en los últimos metros

El ciclista del Illes Balears Denis Menchov se ha impuesto en la quinta etapa de la Vuelta España, disputada entre Zaragoza y Morella sobre un recorrido de 186,5 kilómetros con final en alto. El ruso ha atacado en los últimos metros y se ha impuesto a Aitor González y Alejandro Valverde, que han terminado segundo y tercero, respectivamente. El español Manolo Beltrán le ha arrebatado el liderato en la general a su compañero del US Postal Joaquim Benoit.

Después de las etapas previas sin demasiadas complicaciones, la carrera ha vivido en esta quinta jornada su primer pulso por la general, en una etapa con algunas dificultades por el viento y con los primeros repechos montañosos, incluido el final en alto en Morella, de tercera categoría, y el puerto de Torremiró, de segunda, a pocos kilómetros de meta.

Desde los primeros compases, los más atrevidos han saltado del pelotón. La escapada más larga la han protagonizado O'Grady, Unai Osa, Jalabert, Veneberg y Tankink, pero el gran trabajo del Kelme ha neutralizado la fuga a pocos kilómetros para el final. En los repechos más duros ha habido una buena selección en el pelotón, y en ella han entrado los favoritos, excepto Vinokourov, que ha sufrido las consecuencias de una supuesta intoxicación alimentaria por la que han tenido que abandonar tres de sus compañeros del T-Mobile. En el último kilómetro, Joaquin Rodríguez y Aitor González han dado el primer susto a Valverde, pero la fuerza de Menchov en los últimos compases ha tenido su recompensa y se ha apuntado su primer triunfo en esta Vuelta. Pocas diferencias en el primer encuentro algo serio con la montaña.