El Valencia se aúpa a la cabeza tras vencer al Betis (1-2)

Tras una serie interminable de empates y una retahíla insufrible de mal juego, los valencianistas dijeron "basta" un día, remontando dos goles al Espanyol. Luego le tocó al Málaga, al que también remontó. Dos victorias consecutivas para un equipo que no había probado el sabor de la victoria lejos de casa hasta que viajó a Montjuic. Con la de hoy, también en feudo ajeno, ya son tres.

La víctima, el Betis, un conjunto sorprendente que puebla la zona de privilegio tan sólo meses después de volver de los infiernos. Demasiado han sido para el Betis los goles tempraneros de Salva e Ilie. No obstante, con una resaca propia de las fiestas que terminan, el Valencia se ha dejado ir acodado en el resultado y se ha visto con el agua al cuello, sobre todo tras la expulsión de Salva. Sin embargo, un penalti postrero convertido por Baraja daba la sentencia a un Betis que mereció más. Ahora, el peor Valencia de las últimas campañas se coloca a tan sólo dos puntos del líder, al que visita la semana que viene.

Por detrás, no fue tan malo el empate cosechado ayer por el Celta, que vio cómo el Rayo le empataba un partido que ya tuvo que remontar. Los vigueses quedan cuartos, a un punto de Depor y Valencia.

Las sorpresas de la jornada las han protagonizado Athletic de Bilbao y Alavés. Tenían ambos la opción de apretar la tabla en su primer tramo. Ambos podían aspirar a la segunda plaza, los leones en solitario y los de Vitoria al alimón con el Depor y el Valencia. Las opciones aumentaban habida cuenta de la escasa entidad de los rivales, Tenerife y Osasuna, instalados en la zona baja. Pero ninguno ha podido ni siquiera sumar (1-2 el Athletic contra el Tenerife y 0-2 el Alavés contra Osasuna).

Mientras, el caótico Barcelona se ha impuesto (2-0) al aún más caótico Zaragoza, al que deja en una delicada situación. Hace semanas que el técnico de los maños anda con la soga al cuello y lo de hoy no le va a ayudar. En ningún momento ha podido el Zaragoza atisbar un poco de luz en un encuentro en el que el Barça ha sido mucho mejor sin hacer el menor alarde. Al menos el Barcelona tendrá una semana tranquila, que falta le hace. Así, el Barcelona, empatado a puntos con el Alavés, encabezaría el grupo pretendiente a las plazas europeas. El Sevilla y un poco más lejos el Valladolid se encuentran a la espera del fallo de los que los preceden para acceder a Europa.

Dirigidos por un espléndido Tote, los de Pucela han contribuido a engordar la losa que cada día más se cierne sobre los hombros del conjunto balear, que no hace mucho se codeaba con la flor y nata del continente. No supera el Mallorca la marcha de Luis Aragonés y viaja como alma en pena por cuanta competición le sale al paso. Apeado de la Champions, de la UEFA y de la Copa del Rey, los de Kresic vuelven a zona de descenso.

Cómodamente instalados en su falta de aspiraciones, Las Palmas, Málaga y Espanyol habitan la zona templada, sin pena ni gloria, a la espera de tiempos mejores. O peores. El Málaga se deshizo del Espanyol (1-0), mientras que Las Palmas firmó tablas ayer con la Real, punto que no sirve a los donostiarras para salir de la zona roja.

Ya con un ojo en los infiernos, Villarreal, Osasuna y Tenerife aprietan el fonde de la lista y sienten los calores de la urgencia, con el descenso sólo un punto más atrás, en manos de Mallorca, Real Sociedad y el cada vez más desahuciado Rayo Vallecano.