El Gobierno confina todas las explotaciones de aves de corral al aire libre para evitar la expansión de la gripe aviar

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha ordenado, a partir de este jueves, el confinamiento de todas las explotaciones de aves de corral que se crían al aire libre en España para la prevención y control del contagio por gripe aviar. Es necesario “evitar el contacto tanto en los comederos como bebederos” entre las aves en libertad y las de corral, ha indicado el ministro Luis Planas, debido a que el virus se está extendiendo en Europa, entre las aves que están migrando hacia España.

Esta nueva decisión amplía a todo el país el confinamiento de las aves de corral, que desde el lunes afectaba ya a unos 1.200 municipios españoles ubicados en las zonas consideradas de especial riesgo y vigilancia, con el fin de evitar el contacto con aves silvestres migratorias contagiadas. Hasta la fecha se han notificado 14 focos de gripe aviar en aves de corral, cinco en cautivas y 68 en aves silvestres, todos ellos pertenecientes al subtipo H5N1, según el ministerio.

La medida afecta a cualquiera de los métodos existentes de cría, incluidas las explotaciones ecológicas y las de autoconsumo o en las que se produzcan huevos o carne para su venta directa al consumidor final. En una rueda de prensa antes de visitar Mercavalencia, el ministro Planas ha señalado que se trata de “una medida temporal” que se mantendrá “el tiempo que sea necesario”. El objetivo de esta decisión “no es alarmar”, sino que pretende “tranquilizar” al sector y los consumidores. “Es un paso más” para prevenir contagios, ha dicho.

Eloy Ureña, responsable agrícola de COAG, una de las principales organizaciones agrarias de España, considera que las medidas adoptadas por el Gobierno son las adecuadas. “Es preferible sacrificarse y meter a las gallinas dentro de las granjas que tener influenza aviar, porque esto implica la muerte o sacrificio de todas las aves”, explica. Él cría pollos de engorde, por lo que están siempre en espacios cerrados, pero aun así debe implantar medidas como evitar que el agua que beben pueda provenir de algún lugar contaminado.

“Pedimos responsabilidad a los ganaderos y a los propietarios de gallinas para autoconsumo, que puede parecer que no va con ellos”, añade José Ramón González, secretario de ganadería de la Unión de Pequeños Agricultores (UPA). También hace un llamamiento sobre la subida del precio de los huevos al consumidor. “El sector no necesita subidas, si la caída es de entre el 3% y el 6% no se justifica un incremento del precio del 15-16%”, advierte.

Elisa Pérez-Ramírez, veterinaria del Centro de Investigación en Sanidad Animal INIA-CSIC, explica que el virus se transmite en las aves a través del aire, saliva y heces y es muy virulento. “En 48 horas pueden morir todas los ejemplares de una explotación, por eso se toman medidas extraordinarias, porque el impacto es enorme”, plantea. El contagio a humanos es más complicado. “Hasta 2024 todos los casos detectados en el mundo fueron en personas que estuvieron en contacto estrecho con aves infectadas. A partir de ese año, hubo casos en Estados Unidos en explotaciones con vacas infectadas”, explica.

La científica asegura que no existe ningún problema en comer huevos o carne de aves. “En España y Europa existe un control sanitario muy estricto y además el virus es muy sensible a la temperatura, y cocinando bien la comida se inactiva”.

El ministerio indica que se trata de un refuerzo de las medidas preventivas frente a la influenza aviar, ante el aumento del riesgo de expansión de esta enfermedad altamente infecciosa. La orden publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE) ha entrado este jueves en vigor.

Este aumento de la prevención se debe a que las últimas cuatro semanas se ha incrementado “notablemente” el número de focos en aves de corral y silvestres notificados en los países del centro y norte de Europa. Un escenario que complica la situación debido a que las aves, muchas infectadas, están atravesando España camino de África o para pasar el invierno aquí. “Este año es el de peor prevalencia del virus que ha habido nunca en Europa, está más extendido y creemos que todas las medidas de precaución son pocas”, asegura Marcelino Cardiallaguet, delegado de la ONG de ornitología SEO/BridLife en Extremadura. “Más vale pasarse que quedarse corto”, advierte.

Ureña de COAG corrobora esta visión y sostiene que están notando una incidencia del virus mayor que otros años. “Pero también es verdad, que se están tomando medidas que no se tomaron en otras ocasiones, sobre todo por parte del ministerio”, comenta.

En Europa hay puntos de concentración de aves ―donde paran todas para tomar fuerzas y seguir el camino―, como en Francia, antes de atravesar los Pirineos, en las que se han producido mortalidades de miles de grullas. El contagio entre ellas se produce al beber y alimentarse en los mismos lugares o por los excrementos. Tras atravesar los Pirineos, muchas de estas grullas aterrizan en la laguna de Gallocanta, el principal humedal salino de Europa occidental, “que se ha convertido en un punto foco activo del virus con unas 1.000 grullas muertas por la enfermedad”, concreta.

Estos ejemplares se van desperdigando por toda España y todavía falta migración. “Hay una parte importante de aves que están pasando. Este año se ha retrasado la migración por las altas temperaturas, pero si llega una ola de frío polar, en una semana van a aparecer todas por aquí”, comenta.

El problema, además, es que estas aves se detectan por su tamaño, pero se puede estar trasmitiendo a otras especies migratorias menos llamativas, como las palomas. “Puede llegar a trasmitirse a buitres e incluso a mamíferos que coman la carroña”, advierte el responsable de SEO.

Prohibiciones y excepciones

De esta forma, se prohíbe la cría y el mantenimiento al aire libre de aves de corral y otras aves cautivas, aunque cuando esto no sea posible, las autoridades podrán autorizar el mantenimiento de las aves de corral al aire libre bajo una serie de condiciones. Cuando no se pueda confinar la granja, las autoridades podrán autorizar la colocación de telas pajareras o cualquier otro dispositivo que impida la entrada de aves silvestres, y siempre que se alimente a las aves en el interior de las instalaciones o en un refugio que impida la llegada de aves silvestres y su contacto con los alimentos o el agua destinados a las aves de corral.

Además, queda prohibido criar patos y gansos con otras especies de aves de corral; dar agua a las aves de corral procedente de depósitos de agua a los que puedan acceder aves silvestres, salvo que el agua esté tratada; así como la presencia de aves de corral o cautivas en centros de concentración de animales como certámenes ganaderos, exhibiciones y celebraciones culturales. No obstante, las autoridades competentes de las comunidades y las ciudades autonómicas podrán autorizar dichas concentraciones siempre que las aves procedan de la propia ciudad o región, y se efectúe una evaluación de riesgo de resultado favorable.

Estas medidas, adoptadas de manera cautelar, se deben aplicar sin perjuicio de otras que hayan aprobado las comunidades y las ciudades de Ceuta y Melilla desde el 10 de noviembre, en el marco de la declaración del ministerio de la situación de alto riesgo epidemiológico.

Ante esta decisión, la Asociación Interprofesional Española de Carne Avícola (Avianza) —que representa a más del 90% de los productores de carne avícola española— ha asegurado en un comunicado que el “sector está preparado para responder a esta amenaza” y que quieren “transmitir un mensaje de tranquilidad en el abastecimiento de carne avícola española a las cadenas de distribución y a los consumidores”, ya que “las exigencias de bioseguridad se han intensificado de forma constante en los últimos años”. A pesar de este confinamiento, desde Avianza afirman que “el funcionamiento de la producción avícola española se mantiene con total normalidad”