El Barça dice que fue chantajeado para pagar tres millones

El FC Barcelona ha negado hoy haber cometido una estafa con el fallido proyecto de construir miles de nichos para aficionados en el Camp Nou. El club, investigado por ese delito, ha afirmado, por el contrario, que fue víctima de un "chantaje" por parte de uno de los socios empresariales del proyecto. Según ha declarado este lunes ante el juez el representante legal del Barça, el socio le exigió el pago de "tres millones de euros" para evitar una querella.

Un juez de Barcelona investiga desde hace meses una presunta estafa en el caso de los columbarios. En 2011, el empresario Santiago Bach propuso al Barça -a través del directivo Antoni Freixa, también imputado- construir Espacio Memorial en el estadio azulgrana, al estilo de los que ya se habían habilitado en otros campos de Primera División, como Betis, Espanyol o Atlético de Madrid. A cambio de ceder su imagen y la explotación del negocio a Giem Sports (la empresa de Bach), el Barça iba a recibir seis millones de euros. Pero el proyecto no cuajó, los inversores se quedaron en la estacada y se inició entonces una batalla en los juzgados.

Giem Sports había abonado un millón de euros al Barça como depósito. Al no poder recuperar el dinero invertido, los socios se dirigieron entonces contra el club, al que acusaron de estafa. Según su versión, el club sabía de antemano que los nichos no podían construirse por razones urbanísticas, porque la respuesta del Ayuntamiento de Barcelona había sido negativa. Aun así, siguió renovando los contratos con la empresa de Bach. La última renovación fue firmada en 2014 por el presidente Josep Maria Bartomeu, que por ese motivo ha sido también citado a declarar.

En su declaración como investigado, Bartomeu ha explicado que ignoraba los problemas que pudieran existir con el contrato y que se limitó a firmar lo que ya habían avalado los técnicos. Más contundente ha sido Román Gómez Ponti, que ha declarado como representante jurídico del Barça. A preguntas de su abogado, Carles Monguilod, ha explicado que uno de los socios de Bach pidió que el club pagara tres millones de euros a cambio de evitar una querella. Gómez Ponti ha explicado que se negó a ello. Y ha recordado que el millón de euros "no está incorporado al patrimonio del club", sino que "consta como aval".

Sobre la ausencia de licencias para impulsar el proyecto, Gómez Ponti ha recordado que, por contrato, era Giem Sports la que debía "encargarse de gestionar los permisos" con el Ayuntamiento de Barcelona y, en su caso, "ejecutar las licencias". Al no apreciar ningún indicio de estafa, la defensa de Bartomeu y del club solicitará el archivo de la causa esta misma semana. El Barça abonará las deudas que Giem Sports ha adquirido con Cementerios de Barcelona a propósito del mantenimiento de un espacio en el cementerio de Les Corts de Barcelona. Allí reposan, de forma provisional, los restos de socios y aficionados que habían comprado un nicho para descansar eternamente en el Camp Nou.

Pero ese deseo se antoja difícil de realizar. El proyecto para construir un Espacio Memorial está ahora paralizado. Giem Sports entró en concurso de acreedores, y el Barça ha dejado de lado por ahora una iniciativa que, en su opinión, ha acabado perjudicando a su imagen.