A la caça del turista a Barcelona

Fa mesos que Thomas Buonocunto no veu els turistes a la Rambla de Barcelona. És un jove alt i prim que es movia com un peix a l'aigua pel bulevard, d'un costat a l'altre, captant altres idiomes. Britànics, francesos, alemanys. Provava d'atreure'ls al bar on treballava, gairebé al final de l'emblemàtic passeig. Sense vergonya, amb el mòbil sempre a la mà, responia als missatges informant de les millors promocions de les discoteques del Port Olímpic. Entrava al local a per una gasosa. Conversava amb els amics que es trobava. Pujava i baixava l'avinguda quan queia el sol. Després de diversos intents, ho aconseguia: caçava un grup d'americans que volien festa.

Aquelles nits ara només són records. La pandèmia ha apagat el centre de la capital catalana. Les postals de la ciutat no són les mateixes d'estius passats. Es pot caminar per la Rambla un dia de juliol sense haver de fer ziga-zaga per evitar les riuades de persones. En només sis mesos, Catalunya ha rebut un 66% menys d'estrangers, segons l'Institut d'Estadística Català. Gairebé no hi ha venedors ambulants. Les taules de les terrasses no arriben ni a la meitat. I els artistes que retraten al carrer només veuen passar, de tant en tant, visitants amb pantalons curts, sandàlies i mitges llargues.

Buonocunto, de 25 anys, confiava que després del confinament tornaria el turisme i reobriria el bar on treballa. Però els rebrots han estat la punta que ha fulminat les seves esperances: “Fins a final d'any la temporada és morta”, comenta. El virus ha deixat semibuits la majoria dels llocs que apareixen a les guies de viatges, com el mercat de la Boqueria, la Pedrera i el Park Güell. Els tours d'asiàtics amb paraigües de colors caminant pel Gòtic estan desapareguts des de març.

Barcelona la gaudeixen uns quants. La italiana Simona B. va decidir no cancel·lar el seu vol malgrat les notícies que escoltava sobre el territori. Explica que sol visitar la capital catalana cada estiu. Diu que no la reconeix sense gent. “Només he vingut perquè és on viuen els meus germans”, apunta la napolitana, que detalla que no es va plantejar anar a altres llocs.

Catalunya va ser una de les comunitats més afectades pel virus des de l'inici de l'emergència sanitària. Ara, en la nova normalitat, també ho està sent a causa dels rebrots detectats en les últimes setmanes. El primer va ser el del Segrià, amb més de 1.200 positius des del 17 de juliol, segons el Departament de Salut. Després, va arribar el de l'Hospitalet de Llobregat, que registra actualment una taxa de 221,6 casos per cada 100.000 habitants, i el de Barcelona, amb 162,6 casos per cada 100.000 persones. Davant d'això, el Govern va imposar noves restriccions com l'ús obligatori de mascareta, limitacions en els horaris de tancament dels bars i el cessament de l’oci nocturn, discoteques incloses. El Gremi d'Hotels de Barcelona creu que aquestes limitacions han dissuadit els visitants. França, Bèlgica, Alemanya, el Regne Unit i Noruega han avisat, imposat quarantenes i fins i tot prohibit viatjar a Catalunya.

Als voltants de la Sagrada Família es respira un aire de tranquil·litat. Els barcelonins poden gaudir amb calma del barri que acull la basílica. Alguns passegen el gos, d'altres porten els fills en carro i alguna persona gran seu una estona a la plaça per contemplar l'obra de Gaudí. La façana de la Passió és ara un escenari perfecte per fer-se una fotografia i penjar-la a Instagram. Una desena de visitants immortalitza records sense gent, pals de selfies i guies turístics sobre un carrer Marina desert.

El francès Joan Freiburghaus és un d'ells. Des de la vorera fa una foto en contrapicat a la seva companya de viatge, Alyssa Bel. Tots dos van volar a la ciutat el 26 de juliol, dos dies després que França recomanés no viatjar a Catalunya. Freiburghaus diu que no està preocupat pels rebrots i espera no tenir problemes amb el vol de tornada. “Estem gaudint perquè no hi ha gent, està una mica desert”, diu. Les dades del Gremi d'Hotelers confirmen que només estan oberts una quarta part dels locals (uns 80) amb una ocupació del 20%.