Sense barrera contra Messi

“Quan està tranquil, posa la pilota on vol”, expliquen els qui coneixen Leo Messi. L'any passat, en un dels anuncis per una de les marques que el patrocina, el director de la publicitat va repassar amb el 10 del Barça l'ordre del dia: “Leo, hi ha 10 minuts per a la sessió de fotos, 20 per a imatges i després tens mitja hora per llançar al travesser. Però tu pren-te el temps que necessitis. Després s'edita”. Messi es va calçar les botes noves que li van oferir. Va retrocedir tres passos i va apuntar. Travesser! Ho va repetir dues vegades més. “Ja està?”, va preguntar. Sorpresos, els treballadors van començar a aplaudir. Tot plegat no sorprèn l'afició blaugrana. En cada falta directa de Leo Messi, els mòbils activen el vídeo: aquest curs hi ha un 25% de possibilitats que la pilota acabi a la xarxa, segons les estadístiques.

Aquesta temporada han acabat en gol quatre de les 15 faltes directes que ha llançat Messi. Als 32 anys, l'argentí suma la millor marca de la seva carrera pel que fa al percentatge d'encert. La campanya passada, quan va registrar més dianes que mai (vuit), el seu encert va ser del 13,56%. “El secret del Leo?”, es pregunten a la Ciutat Esportiva del Barça; “molta pràctica i molta concentració. Ell focalitza la porteria i s'aïlla”. Així ha marcat 52 gols de falta directa en la seva carrera, 46 amb el Barça i sis amb l'Argentina.

El neozelandès Dan Carter, el millor xutador de la història del rugbi, tenia una recepta similar a la del 10. “T'has de moure a una posició on et sentis còmode. I abans d'atacar la pilota t'has de relaxar”, explica l'exjugador dels All Backs, autor de 1.598 gols, el més prolífic. Messi té la seva rutina: espera que l'àrbitre marqui la distància amb la barrera, toca la pilota i retrocedeix tres passos, sempre en diagonal a la pilota. Respira, mira a la porteria i apunta. Els porters creuen els dits.

“L'única cosa que has de fer és donar-li tota la informació possible al teu porter”, expliquen des del cos tècnic d'un dels equips més importants de la Premier; “sobretot quan al davant hi ha Messi, que té molts registres”. Dels 52 gols que ha marcat el 10 del Barça i de l'Albiceleste, 32 van ser al pal dret (mirant la porteria des de la posició del llançador), 19 al pal esquerre i un al centre.

Más información

Messi, una carrera en lletres d’or

Thiago i Mateo s’assemblen a Leo Messi

“Si és lluny de la porteria busques que hi hagi menys gent a la barrera perquè el teu porter vegi la trajectòria de la pilota. Si és a prop poses gent alta perquè saltin, però corres el risc que la tiri per baix”, insisteixen des d'Anglaterra. “Com fas per frenar-lo?”, es pregunten a la Ciutat Esportiva de l'Espanyol, la seva víctima preferida de falta directa (ha marcat sis gols al conjunt blanc-i-blau, per cinc al Sevilla i a l'Athletic); “mires molts vídeos i analitzes com llança des de cada posició. Si el Leo és a prop és millor un porter amb força a les cames, en canvi quan és lluny és preferible un porter més gran que ocupi més espai”.

“La nova norma de la FIFA, sobre el fet que no hi pot haver cap jugador a un metre del porter, crec que ens beneficia”, assegura Taffarel, entrenador de porters de la selecció del Brasil. “Abans hi havia millors llançadors de falta que ara. I això és perquè els porters estudien molt més els jugadors. És un tema important per a nosaltres, sobretot quan al davant tens Messi. Quan el llançador és bo, hi ha poca cosa a fer”, afegeix Taffarel.

“Quan el tens al davant, saps que et marcarà. És el millor”, recorda Jordi Masip, porter del Valladolid, exjugador del Barça. “No hi ha fórmula per aturar-li els xuts”, intervé Willy Caballero, porter del Chelsea, company de Messi en l'últim Mundial. “Jo vaig tenir més sort contra ell quan no vaig tenir barrera. I hi estic donant voltes, perquè amb el Leo ja s'ha provat tot. Fins i tot porters que s'han llançat a terra per si xutava per sota de la barrera”, afegeix.

Messi ha marcat a pilota parada 46 gols amb el Barça i sis amb la selecció argentina. Està a dos de Cristiano, lluny del líder de la taula: Zico (101). Pelé en va marcar 70; Ronaldinho, 66; i Maradona, 62. Un altre especialista, Juninho Pernambucano, va signar 77 pels 65 de Beckham i els 43 de Pirlo.

Al planter del Barça, Messi no era l'encarregat de llançar les faltes. “Els entrenadors d'aquella època, Rodo [Borrell, actualment al cos tècnic del Manchester City], Tito i Pimi [García Pimienta, entrenador del Barça B] em van triar a mi com a primera opció”, explica Juanjo Clausi, excompany del 10 als equips inferiors. Messi va perfeccionar la tècnica primer amb Ronaldinho i després amb Maradona. “Un dia el Lionel em va dir si ens podíem quedar després de l'entrenament a veure com el Ronaldinho llançava els xuts lliures”, recorda Gaby Milito; “a partir d'aquell dia es va quedar practicant amb ell”. Un vídeo de Messi en els seus primers entrenaments amb el primer equip del Barça, mentre el gravaven, mostra una tècnica molt diferent de la d'ara, menys perfeccionada i més rudimentària, i un encert molt allunyat de l'actual.

Maradona va continuar amb la lliçó. “Quan li entres a la pilota, no li treguis el peu tan ràpid, perquè si no, ella no sap el que vols que faci. Cal fer-li entendre la trajectòria que vols que faci”, el va aconsellar l'astre.

El guant de Messi en les faltes li ha permès celebrar 29 gols de falta en els últims vuit cursos, més que qualsevol altre equip junt. En aquest període, la Juventus n'ha marcat 27, el Reial Madrid, 23, la Roma i el Lió, 21, i el PSG, 20.

Practica com Ronaldinho, tracta la pilota com Maradona i s'aïlla abans de llançar, com Carter, Messi va cap a la pilota a les faltes directes i al Camp Nou preparen els mòbils.