Dos dels atacants de Londres havien estat investigats per la policia

L'eficàcia de la intel·ligència britànica torna a estar en qüestió. Dos dels terroristes que dissabte a la nit van acabar amb la vida de set persones a Londres eren coneguts per les autoritats britàniques encara que aquestes “no tenien evidències que estiguessin preparant un atac”. Khuram Shazad Butt, ciutadà britànic d'origen pakistanès de 27 anys, pare de dos nens, havia estat en el radar de la policia pels seus vincles amb l'islam radical. A més, havia estat apartat de les activitats de dues mesquites del seu barri, Barking, a l'est de Londres, pels seus comentaris i el seu comportament. El segon dels atacants és Rachid Redouane, de 30 anys —que també utilitzava el cognom Elkhdar i afirmava ser marroquí i libi—, no era conegut per la policia. El tercer, la identitat del qual no ha estat difosa, sí ho era, segons va informar Mark Rowley, responsable de la Brigada Antiterrorista.

Butt, qui els seus veïns de Barking descriuen com un aficionat de l'Arsenal, es va anar radicalitzant durant els últims anys. L'atacant va aparèixer en un documental de Channel 4 sobre gihadistes britànics emès l'any passat, en el qual va ser captat per una càmera en un aldarull amb la policia després de resar enfront d'una bandera negra, que alguns associen a l'ISIS, en un parc de Londres.

El britànic d'origen pakistanès, que havia treballat en la companyia de transports de Londres, va ser expulsat de la mesquita Jabir Bin Zayd, a Barking, després de diverses confrontacions amb l'Iman, a qui reclamava que “només déu mana”, i interpel·lacions amb maneres molt agressives als fidels de la mesquita perquè no votessin en les eleccions del 2015. La mesquita de l'est de Londres, a la qual va començar a acudir després, també va vetar la seva entrada. Aquesta vegada, per la seva proximitat a Al-Muhajiroun, un grup considerat terrorista al Regne Unit, el líder del qual, Anjem Choudary, està a la presó per reclutar gihadistes per viatjar a Síria i a l'Iraq per combatre en les files de l'autodenominat Estat Islàmic.

A més, diverses persones havien alertat la policia sobre la seva actitud. Un dels seus amics es va posar en contacte amb les autoritats, alarmat per les seves idees radicals, després d'una conversa sobre un atemptat gihadista que Butt va justificar i al que va donar suport, segons ha explicat a la BBC. També una veïna va alertar les autoritats que l'home estava adoctrinant els xavals que freqüentaven un parc del barri.

El cas de Butt suposa un nou cop per a la intel·ligència britànica que, per tercera vegada, ha tingut en el focus una persona que després ha dut a terme un atemptat mortal. Els investigadors van tenir en el seu radar el terrorista de Manchester, que va matar 22 persones, i també a l'autor de l'atemptat del passat 22 de març en el Pont de Westminster, en el qual en van morir set.

Diumenge, abans que la policia fes públics els noms dels atacants, la cap d'Scotland Yard, Cressida Dick, va comentar que de vegades és inevitable que es produeixin esquerdes en el sistema. “En ocasions es produeixen casos en els quals aquestes persones eren conegudes per les agències”, ha dit Dick, que ha assegurat que les autoritats han frustrat cinc atacs en les últimes nou setmanes; 18 des del 2013.

La policia tracta ara de reconstruir les últimes hores dels atacants, abans que es dirigissin al Pont de Londres amb una furgoneta amb la qual van envestir una multitud i que van abandonar per dirigir-se a Borough Market, on van apunyalar diverses persones. A més, està investigant el seu entorn per determinar com van planejar l'atac i si van comptar amb col·laboració. Aquest diumenge, les autoritats van efectuar dues noves batudes a Barking —on vivien els atacants identificats— i a East Ham, on va detenir diverses persones.