Pau Gasol es decanta pels Spurs

Pau Gasol, que aquest dimecres fa 36 anys, ho celebrarà sabent que jugarà amb els San Antonio Spurs les dues properes temporades. El pivot català signarà un contracte per dos anys i 30 milions de dòlars (26,89 milions d'euros). Gasol tindrà una opció per fer efectiu el segon any o bé per tornar a ser un jugador lliure. El 2017, els ingressos dels jugadors encara poden ser més elevats sobre la base de l'increment dels ingressos econòmics dels clubs de la NBA.

Els Spurs seran el quart equip en la carrera de Gasol a la NBA. Després de la seva eclosió al Barça, la temporada 2000-2001, Pau Gasol va fitxar pels Memphis Grizzlies, amb els quals va ser el Rookie de l'Any i que va portar en tres ocasions als playoffs. El 2006, a més, va ser All Star per primera vegada en la seva carrera. El febrer del 2008 va ser traspassat als Lakers. La seva carrera va fer un gran salt. En la seva primera temporada va ser finalista de la NBA, tot i que els Celtics van guanyar l'anell. Però en les dues següents temporades, els Lakers van ser els millors i van guanyar les finals contra l'Orlando Magic i els Celtics.

Després d'una última etapa convulsa als Lakers, Gasol va fitxar el 2014 pels Bulls, amb els quals va signar un contracte per dues temporades i més de 14 milions de dòlars, amb una opció per a una tercera temporada que va decidir no exercir. A Chicago, va perdre en les semifinals de la Conferència Est contra Cleveland el 2015 i la temporada passada no es va poder classificar per als playoffs. Però Gasol va ser el principal bastió dels Bulls i va fer, amb 35 anys, una esplèndida temporada amb una mitjana de 16,5 punts, 11 rebots, 4,1 assistències i 2 taps.

Gregg Popovich va manifestar en el seu moment que el traspàs de Pau Gasol als Lakers havia estat el robatori del segle. Les seves paraules, amb el temps, es van relativitzar, ja que es va demostrar que Marc Gasol, inclòs en aquest traspàs, ha tingut un magnífic rendiment i ha arribat a ser All Star i el Millor Defensa de l'Any.

Els Spurs tenen al cos tècnic l'entrenador italià Ettore Messina, que coneix molt bé Pau Gasol perquè van coincidir als Lakers. Els Spurs ja van intentar reclutar el 16 dels Bulls fa dues temporades. L'arribada de Gasol a l'equip texà comportarà possiblement l'adéu de Tim Duncan. El pivot, de 40 anys, va exercir una clàusula per la qual percebrà 5,5 milions de dòlars aquesta temporada. Els Spurs tenen un equip en què destaquen Tony Parker, Kawhi Leonard, Danny Green, Aldridge i Ginóbili. El francès Diaw podria ser traspassat formant part de l'estratègia dels Spurs per completar la contractació de Pau Gasol. L'última temporada, els Spurs van ser eliminats per Oklahoma Thunder a les semifinals de la Conferència Oest.