Max Verstappen s’imposa en el Gran Premi d’Espanya i fa història

La ira de Lewis Hamilton ha propiciat una carrera espectacular al Gran Premi de Barcelona-Catalunya de Fórmula 1 i ha permès que Max Verstappen es convertís en el pilot més jove de la història —18 anys i set mesos— a guanyar una carrera en el seu debut amb Red Bull. Nico Rosberg ha superat el britànic a la sortida i ha provocat un atac de nervis al seu company d’equip. La sang calenta de Hamilton no ha pogut suportar l’afrontament i el triple campió mundial s’ha llançat com un posseït contra el líder del campionat. L’ha atrapat ràpidament i a la segona corba ha intentat avançar-lo buscant l’exterior. Rosberg li ha tancat el pas buscant també el seu recorergut i Hamilton s’ha vist obligat a sortir de la pista i trepitjar l’herba amb les quatre rodes. Allà ha perdut completament el control del seu cotxe que ha fet una virolla i ha atropellat totalment el monoplaça de Rosberg, que estava liderant la carrera.

Els dos Mercedes han hagut d’abandonar. I el liderat ha passat a les mans del Red Bull de Daniel Ricciardo, perseguit pel seu nou company, Max Verstappen. I amb l’espanyol Carlos Sainz en tercera posició, que s’ha endut l’aplaudiment dels 87.000 espectadors que han assistit al Circuit de Barcelona. El gir que ha fet la carrera ha estat espectacular. Mercedes ha guanyat els últims 10 grans premis de forma consecutiva, i set vegades ha conclòs copant els dos primers llocs del podi. La seva absència tan prematura, ha deixat les portes obertes als seus rivals més directes: Red Bull i Ferrari.

Per als de Maranello era la gran oportunitat de guanyar la primera carrera de l’any. Però al Circuit de Barcelona-Catalunya, els Red Bull han estat més competitius que ells en la classificació. El seu ritme de carrera, en un circuit exigent com el de Montmeló ha estat molt bo. I el nivell demostrat per Verstappen, ha deixat Raikkonen amb una expectativa de victòria que mai ha aconseguit concretar. Tota la carrera ha estat un compendi de decisions encertades, de pilotatge al límit i de pressió per part de les escuderies, que no volien perdre la seva oportunitat. Però, al final, la qualitat de Verstappen s’ha acabat imposant. I les llàgrimes de l’holandès, amb només 18 anys, i l’abraçada que li ha donat el doctor Helmut Marko, l’home que ha decidit fer-lo pujar al millor dels seus cotxes, estaven justificats.

Verstappen ha respòs a les expectatives. No ha acusat mai l’excés de pressió al qual l’han sotmès. I la part final de la carrera ha estat espectacular, una demostració de poder, de mentalitat guanyadora, de no acovardir-se davant d’un campió com Raikkonen. La batalla que li ha plantejat el finlandès ha estat terrible. L’ha amenaçat, l’ha buscat, ha intentat provocar el seu error. Però Verstappen no s’ha deixat intimidar. Ha mantingut la seva línia de progressió i, al final, ha aconseguit el seu objectiu. Ha guanyat la seva primera carrera amb Red Bull, després d’haver accedit a aquesta escuderia fa només una setmana, quan els responsables de l’equip li van comunicar que intercanviaria el seu lloc amb el de Daniil Kvyat, que va baixar a Toro Rosso.

A Montmeló s’ha demostrat l’encert d’aquest canvi, que havia estat criticat fins i tot per molts pilots. Al final, la majoria —Alonso també— han anat al parc tancat per felicitar el guanyador. El rècord que ha establert és brutal, perquè ha guanyat la seva primera carrera amb 18 anys i set mesos, i ha desbancat del liderat d’aquesta estadística Sebastian Vettel, que ho va fer amb 21 anys i 2 mesos. Serà difícil millorar aquesta gesta. “No m’ho puc creure”, ha respòs Verstappen a Plácido Domingo, que aquesta vegada ha fet les entrevistes al podi. “Vull donar les gràcies a l’equip per l’oportunitat que m’ha donat i per oferir-me un cotxe tan bo”.

La seva carrera ha estat impecable. Encara que ha anat per darrere de Ricciardo a les primeres voltes, s’ha convertit en líder efímer quan l’australià ha entrat al taller per realitzar el seu primer canvi de pneumàtics. Però després, ha recuperat el liderat en la volta 43a, quan Ricciardo ha tornat al taller, i ja no l’ha abandonat fins al final. Per darrere, Raikkonen se li ha anat apropant perillosament i ha intentat fins i tot avançar-lo amb el DRS. Però l’holandès s’ha defensat amb ungles i dents i ha acabat assegurant-se la victòria. La segona lluita important s’ha establert entre Vettel, tercer, i Ricciardo, quart. L’australià l’ha amenaçat a les voltes finals, fins que ha sofert una punxada que li ha impedit entrar al podi, però no li ha impedit assegurar-se el quart lloc.

Carlos Sainz, per la seva banda, ha aconseguit el millor resultat de la seva encara curta carrera a la F-1. Ha realitzat una carrera impecable i ha arribat a ocupar la tercera posició, i ha acabat sisè, molt per davant del seu actual company d’equip, Kvyat, que ha anat 10è. El millor resultat que havia assolit Sainz fins ara havia estat la setena posició del GP dels Estats Units de l’any passat.

Fernando Alonso ha fet una mala sortida, però s’ha estat movent en els punts fins que el seu cotxe ha començat a perdre potència. Des del taller li han dit que es mantingués per darrere de Button i que estigués alerta. Quan anava 12è i ja no tenia opcions d’entrar als punts ha hagut d’abandonar (47a volta). “Ha estat difícil des de la sortida”, ha comentat l’asturià. “Ahir vam canviar l’embragatge i hi havia dubtes. He sortit darrere de Button i m’han dit que no el passés. Abans d’abandonar, ja feia algunes voltes que m’estaven dient per la ràdio que anés tocant coses des del volant. I al final m’he quedat sense potència. Espero tenir l’aleró nou per a la propera carrera a Montecarlo i poder tornar als punts”.