L’Espanyol en té prou amb mitja hora de Caicedo per remuntar a l’Athletic

La casa de l'Espanyol és terra adversa per a l'Athletic; impossible per als blanc-i-vermells vèncer a casa del quadre català, un fortí d'on no es porten els tres punts des de la temporada 1997-1998. Galca, preocupat pel joc aeri de l'Athletic, va asseure el lateral i capità Javi López per acomodar a l'ala dreta el central Álvaro. Valverde va respondre amb la pilota arran de terra. Amb les cames gastades, després del partit europeu de dijous davant del València, va donar descans a Beñat, San José i Raúl García i en el seu lloc va alinear a Iturraspe, Mikel Rico i Eraso. D'arrencada no li va sortir malament a Valverde, perquè va acorralar a un tímid Espanyol, potser massa pendent de la zona vermella de la taula.

El partit va clarejar al camp de l'Espanyol i mai moria al de l'Athletic. Va buscar l'Athletic tocar la pilota en una zona d'alt tràfic amb el trivot de l'Espanyol, que tant resultat li havia donat a Galca en els últims partits. El tauler el va trencar Eraso. Duarte, el central que va arribar al mercat d'hivern per despertar a la saga perica, es va adormir a l'àrea, terra per espavilats, i el migcampista navarrès no va perdonar.

L'Athletic va jugar i va atacar en la primera part. L'Espanyol només va atacar en la segona. Els blanc-i-blaus depenen de la rebel·lia de Gerard Moreno, del pebre d'Hernán Pérez o de la qualitat d'Asensio, insuls aquesta matinal de diumenge. Potser afligit per les seves molèsties al pubis, va ser reemplaçat per Caicedo. L'equatorià li va rentar la cara a l'Espanyol, principi i fi de l'aixecada local. Encara que els de Cornellà amenaçaven Iraizoz amb el vertigen de Moreno, Pérez i Caicedo, va ser Diop en una jugada d'estratègia (segon gol a pilota parada de la temporada) qui va signar l'empat, amb un cop de cap després d'un córner d'Abraham. Ja havia reculat al camp l'Athletic i l'Espanyol es va animar. Sobretot, quan va comparèixer el 20 i Moreno va trobar el soci que li va faltar amb Asensio. I entre l'hereu de Tamudo i Caicedo van trencar la defensa blanc-i-vermella. Entre els dos van muntar el segon gol de l'Espanyol: passada de Moreno i gol de Caicedo, que es confirma com el pitxitxi espanyolista, amb set gols.

L'Espanyol va tenir prou amb 30 minuts de Caicedo. Va entrar, va marcar i va sortir. Lesionat, l'equatorià es va ressentir de les molèsties als isquiotibials de la cama esquerra. En qualsevol cas, va ser proiu per al quadre català. Valverde va mirar la banqueta i va fer entrar al camp Beñat i Raúl García. Va tornar a l'atac el Athletic, però aquesta vegada amb més ímpetu que futbol. Va resistir l'Espanyol. Una vegada més. I s'allunya de la zona del descens, mentre que l'Athletic es queda a la zona noble, encara amb el somni d'arribar a la Champions.