Els equips de rescat salven 40 persones a l'Himàlaia

Els equips de rescat del Nepal, proveïts d'helicòpters, han aconseguit arribar aquest divendres per primera vegada al punt més alt del circuit de l'Annapurna, el pas Thorung La, a l'Himàlaia, d'on van aconseguir rescatar unes 40 persones atrapades pel temporal de neu que ha assotat la zona durant els últims dies. Aquests supervivents se sumen als 150 que van ser rescatats dijous.

Almenys 29 persones han mort, però es creu que la xifra podria augmentar i convertir-se en la catàstrofe més important a la muntanya que ha sofert el Nepal. Entre les víctimes s'hi troben nepalesos, israelians, canadencs, indis, polonesos i eslovacs. Es creu que moltes de les morts es deuen al fet que les persones van sortir dels seus refugis i van intentar deixar enrere el Thorung La, d'una altitud de 5.416 metres, per escapar de la tempesta, que finalment els va atrapar. Els devessalls que va provocar també van ser-ne una de les causes. La policia de Kàtmandu diu que encara hi ha 82 persones en parador desconegut.

Les televisions locals reprodueixen constantment les imatges dels equips de rescat que baixen de les muntanyes en helicòpters els cossos i els supervivents, tres d'ells en estat molt greu i molts amb hipotèrmia i signes de congelació. Els rescatistes utilitzen pics i pales per cavar en la neu a la recerca de rastres humans.

“Els pics de l'Himàlaia estan plens de muntanyencs i excursionistes perquè l'octubre és el millor mes per venir. Normalment és la temporada del millor clima i en què es poden apreciar les millors vistes. Però això és alta muntanya i les condicions són extremes i impredictibles”, diu Sarbottam Shrestha, amo d'una agència de viatges que organitza trekkings. Diu que el circuit de l'Annapurna és dels més populars entre els viatgers per la seva bellesa. La majoria de persones que el fan no tenen cap entrenament, malgrat el risc que significa l'altitud.

“El nostre pla era refugiar-nos, però quan al matí següent vam veure que el cel era clar vam decidir baixar”, va explicar l'israelià Yakov Megreli als mitjans nepalesos. A ell i a dues noies els va atrapar un devessall i la seva guia els va conduir entre la neu fins que van arribar els equips de rescat pel costat de Mustang. Megreli diu que tenen sort, que van pensar que moririen.

Aquest any ha estat un dels més mortífers al sostre del món. A l'abril passat 16 xerpes van morir a causa d'un devessall a l'Everest, que també va ser considerat l'accident més letal al pic més alt del món. Des de llavors les crítiques contra el Govern per la falta de seguretat han augmentat. “El Govern cobra 20 dòlars per cada permís per ascendir, però no fa res per ells. S'haurien de gastar aquests diners en infraestructura, en sistemes per predir el clima i a fer operacions ràpides i eficients quan la gent està en perill”, va assegurar als mitjans Keshav Pandey, que coordina el rescat des de l'Associació d'Agències de Trekking del Nepal. Assegura que ha estat l'incident en què han mort més persones a les muntanyes d'aquest país i que ara la prioritat és rescatar els supervivents que continuen atrapats. Pandey diu que encara no està clar el nombre de desapareguts.

El primer ministre, Suchil Koirala, va lamentar en un comunicat l'“extremadament tràgica mort de persones quan hi ha sistemes de predicció de clima disponibles” i va assegurar que el Govern farà esforços per mantenir la informació actualitzada, especialment a les zones més vulnerables de les muntanyes i a prop dels rius.

Malgrat que és la millor temporada de l'any per ascendir als pics de l'Himàlaia, diumenge passat el cicló Hudhud, que va assotar la costa est de l'Índia i va deixar-hi 24 morts, va canviar sobtadament les condicions climàtiques. Centenars de muntanyencs i entusiastes del trekking ja estaven en ruta, amb accés molt limitat al telèfon o a Internet per monitorar el clima.