El metal más ligero y una nueva misión a la Luna, entre las fotos de ciencia de la semana

Una serie de ondulaciones verdes pululan por encima de un paisaje rocoso y desierto en Noruega. Esta es la foto de la semana para la revista 'Space Science'. Aunque parece algo fuera de lo normal, esta figura nace de un acontecimiento astronómico bastante común conocido como eyección de masa coronal o CME. Sucede cuando "llueven" partículas magnetizadas que se quedan atrapadas en la magnetosfera de nuestro planeta. Al colisionar con otras partículas (como el oxígeno) liberan energía en forma de luz de colores.B. Jørgensen

Este es un ballenato varado en la Península Valdés, en Argentina. Un nuevo estudio indica una posible conexión entre la muerte de cientos de estas ballenas, que empezó a mediados de la década de 2000, y el florecimiento del alga tóxica Pseudo-nitzschia. Antes de 2005, las muertes de estos ballenatos se cifraban en seis al año. Entre 2005 y 2014 aumentaron hasta 65 por año.Andrea Chirife

Una imagen del cometa C/2014 Q2 (Lovejoy) tomada por un astrónomo 'amateur' en Francia. Un artículo publicado el pasado 23 de octubre en 'Science' asegura que este cometa contiene alcohol etílico y azúcar. El hallazgo se suma a la evidencia de que los cometas podrían haber sido una fuente de moléculas orgánicas complejas necesarias para la aparición de la vida.Fabrice Noel

Una nueva investigación revela que ciertas combinaciones de coral y especies de algas son más tolerantes a las temperaturas extremas que otras, y, por lo tanto, tienen más posibilidades de sobrevivir y adaptarse a las condiciones cambiantes del océano provocadas por el cambio climático. El estudio, dirigido por biólogos marinos de la Universidad de Penn State, se publicó el pasado 26 de octubre en la revista 'Scientific Reports'. "Nuestra investigación ofrece un rayo de esperanza: los corales pueden responder y sobrevivir al cambio climático, siempre y cuando no sea demasiado rápido", aseguran.Jessica Levy

Rusia planea enviar una misión tripulada a la Luna en 2029. El proyecto prevé la construcción de una nave espacial que realizará su primer vuelo de prueba en 2021, cuatro años después se realizará el primer vuelo no tripulado y en 2029 se planea un alunizaje tripulado. Los científicos esperan llegar al lado oscuro de la luna, donde creen que puede haber grandes cantidades de agua congelada, minerales y otras sustancias químicas.Sergei Remezov (Reuters)

Así vio la NASA, a través de luz infrarroja, el huracán 'Patricia' cuando se acercaba a la costa de México, el pasado 23 de octubre, a las 5.20 de la mañana. La temperatura de las nubes cerca del ojo del huracán osciló entre -93 y -83 grados centígrados. Este fenómeno natural fue anunciado como el más devastador de la historia, pero finalmente salió del país dejando fuertes lluvias y riesgo de inundaciones.William Straka

Un grupo de científicos de la Universidad Pública de Navarra (UPNA) ha descubierto cómo hacer levitar objetos usando solo el poder del sonido. Usando altavoces ultrasónicos pueden levantar pequeñas cosas con más control que nunca, moviendo objetos pequeños en tres dimensiones. También han desarrollado hologramas virtuales para visualizar cómo las formas que toman las ondas sonoras pueden sostener y manejar a los objetos en el aire. Esto puede permitir a los investigadores manipular células, líquidos, compuestos y sustancias vivas sin tocarlas ni contaminarlas. El estudio se publicó en la revista 'Nature' el pasado 27 de octubre.Nature

Un estudio ha descubierto que hay partes del hielo de Groenlandia que son menos vulnerables al cambio climático de lo que pensaban hasta ahora. Varias imágenes de satélite han revelado que a pesar del incremento dramático del deshielo en los últimos años, la velocidad del movimiento del hielo en algunas áreas ha disminuido en lugar de incrementarse. El descubrimiento, observado en un sector de hielo que termina en tierra y no en el océano, ayudará a los científicos a mejorar las predicciones sobre cómo de rápido se deshará la zona de Groenlandia durante el cambio climático.Andrew Sole (University of Sheffield)

La nave Cassini ha empezado a transmitir las últimas imágenes de la luna Enceladus de Saturno. El pasado miércoles, sobrevoló la región del polo sur de esta luna a unos 49 kilómetros de distancia. Los investigadores tardarán unas semanas en analizar los datos recibidos, pero esperan hacer importantes descubrimientos sobre el oceano subterráneo de Enceladus. Esta luna se ha convertido en un objetivo para la NASA de cara a futuras exploraciones en posibles entornos habitables del Sistema Solar. La nave continuará enviando datos durante los próximos días.CASSINI/NASA