Cómo ver mundo mientras haces transbordo entre vuelo y vuelo

En teoría, el mejor vuelo es aquel que te lleva directamente al destino. Pero solo en teoría...

Unaestratégica escala de uno o dos días (stopover, en inglés), a mitad de trayecto de un vuelo a Vietnam o Nueva Zelanda, por ejemplo,ofrece la oportunidad de conocer gratis o por poco dinero lugares tan exóticos como Singapur, Dubai o las ruinas de Petra.

Aunque en rigor un stopover es una parada por falta de conexión entre dos vuelos, que obliga a la aerolínea a facilitar alojamiento y manutención al pasajero hasta la salida, algunas compañías los han incorporado a sus estrategias de promoción con ofertas que incluyen la estancia gratis o con importantes descuentos, traslados entre el hotel y el aeropuerto y, en algunos casos, un programa de excursiones a la carta. Para poder disfrutar de un stopover hay que solicitarlo antes del comienzo del viaje en las oficinas de la compañía aérea o en la agencia donde se compró el billete, o marcando la pestaña “múltiples destinos” si se reserva por Internet; algunas rutas permiten hacer dos o más paradas (double drop stopover).

Las ofertas más apetitosas las suelen tener las aerolíneas que en la jerga del sector se conocen como sixth freedom (aquellas que transportan pasajeros entre dos países haciendo escala en un tercero, al que pertenece la compañía). Compañías como Qatar Airways, Emirates, Royal Jordanian, Thai o Singapore Airlines se han especializado en este tipo de conexiones intercontinentales que operan con aviones de gran capacidad a precios asequibles. Las dos primeras, pertenecientes a países Oriente Próximo situados estratégicamente a mitad de camino entre Europa y Asia, inauguran este año vuelos directos desde España a Doha y Dubai, respectivamente, desde donde ofrecen conexiones a exóticos destinos de la región del Índico,elSureste Asiático, Australia y Oceanía.

El Zawar Stopover de Royal Jordanian por ejemplo, incluye estancias de una o más noches en hoteles de cinco estrellas de Ammán desde 31 euros por persona y noche, lo que permite aprovechar la escala en sus vuelos desde España a la India, Sri Lanka y otros países del sureste de Asia para visitar las ruinas de Petra o el desierto del Wadi Rum, por ejemplo.

Singapore Airlines propone hacer un alto en esta pequeña república urbana del sureste asiático antes de continuar el viaje a Bali, Australia o Nueva Zelanda. Su paquete Singapore Stopover, desde 68 euros por persona y noche, incluye el alojamiento, transporte público, entradas gratis para el Jurong Bird Park (un enorme aviario tropical, donde es posible ver exóticas aves y mariposas en libertad), el jardín de las Orquídeas, la isla de Sentosa y otros lugares turísticos, además de descuentos en tiendas y restaurantes, como el del legendario hotel Raffles.

Qatar Airways ofrece vuelos diarios desde Madrid y Barcelona a Doha, capital de Qatar, desde donde conecta con destinos como Nairobi (Kenia), Seúl (Corea), Melbourne (Australia) o Bali (Indonesia). Estos billetes permiten disfrutar de una estancia de una o dos noches en Doha desde 33 euros por persona y noche, con desayunos y transfer al aeropuerto. El programa Qatar Stopover también contempla seis excursiones opcionales (como el Doha City Tour o el Arabian Nights Safari) entre 21 euros y 102 euros por persona.

Emirates Airlines tiene dos vuelos diarios entre Dubai y las islas Seychelles, con una conexión diaria desde Madrid. Los pasajeros en tránsito hacia Seychelles o hacia otros destinos como Trivandrum, en el sur de la India, Kuala Lumpur (Malaisia) o las ciudades australianas de Brisbane, Sidney, Melbourne o Perth. El Dubai Stopover contempla alojamiento desde 31 euros por persona y noche (para estancias de tres noches), con traslados, visado para 96 horas (el tiempo máximode estancia con esta fórmula) y excursiones opcionales desde 25 euros por persona.