Zapatero inaugura el 'gran Barajas', "una puerta a todos los continentes"

Dos años después de que el anterior presidente del Gobierno, José María Aznar, inaugurase la nueva terminal del aeropuerto madrileño de Barajas (la T4), las obras al fin han concluido y el primer avión despegará mañana rumbo a Barcelona desde allí. El actual jefe del Ejecutivo, José Luis Rodríguez Zapatero, ha presidido hoy un nuevo acto de inauguración, esta vez sí definitivo, de esta "puerta a todos los continentes".

Zapatero se ha mostrado orgulloso de esta "gran obra civil" "a la altura de la dimensión de nuestro país", "llena de modernidad, en la vanguardia absoluta de la tecnología". El jefe del Ejecutivo ha señalado que "es mucho más que una terminal", es "otro aeropuerto", "uno de los más importantes de Europa y del mundo", que abre Madrid a todos los continentes pero "sobre todo tiende un puente que liga América y Europa, un puente lleno de futuro".

Zapatero ha reconocido "el esfuerzo colectivo impulsado por muchos Gobiernos". "Partimos de lo mucho que ya había y hemos recorrido juntos el largo proyecto hasta aquí. A mí me cabe el honor de culminarlo y muestro mi agradecimiento mas profundo a quienes lo han hecho posible", ha señalado el líder socialista. Antes, la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, y el alcalde de la capital, Alberto Ruiz-Gallardón, se encargaban de recordar que el proyecto fue impulsado durante el Gobierno presidido por Aznar, con una mención especial al ex ministro de Fomento Francisco Álvarez-Cascos.

La actual titular de Fomento, Magdalena Alvarez, ha querido resaltar en su discurso el "gran impacto en la economía, el turismo, en la capacidad para generar empleos y en el desarrollo y cohesión territorial" que supondrá esta nueva infraestructura, que en su opinión "trasciende su función de aeropuerto y se convierte en la primera imagen del país" para unos 22 millones de pasajeros de vuelos internacionales. Según Álvarez, Barajas aglutina en la actualidad el 9% del empleo de la comunidad y el 13% del Producto Interior Bruto regional.

La nueva terminal no funcionará a pleno rendimiento hasta 2010, según han avanzado sus arquitectos. Para entonces, por Barajas pasarán 70 millones de pasajeros al año, el doble que en la actualidad, pudiendo realizar 120 despegues y aterrizajes a la hora. La obra, calificada como "faraónica" por la ministra de Fomento, Magdalena Álvarez, ha costado 6.200 millones de euros, cinco veces más que lo previsto hace siete años por AENA.

Fue por 1992 cuando el aeropuerto de Madrid se empezó a quedar pequeño. El Gobierno, presidido entonces por el socialista Felipe González, decidió ampliarlo. Pero no fue hasta abril de 1996 cuando se abre un concurso de ideas para el proyecto, que en octubre del año siguiente ganan los estudios de arquitectura del español Antonio Lamela y el británico Richard Rogers. Por entonces, la previsión era que las obras costarían entre 180 y 240 millones de euros y durarían 36 meses. En 1998 están listas la tercera pista y la nueva torre de control, y el aeropuerto pasa de 50 a 77 despegues y aterrizajes a la hora.

Pero como la nueva pista estaba a cinco kilómetros de las otras dos, se hizo necesario construir una nueva terminal para evitar que los pasajeros tuvieran que recorrer esa distancia en autobús por las pistas. En 1999 el Ejecutivo de Aznar aprueba un plan para construir la nueva terminal y para llevar a cabo otros cuatro proyectos en paralelo: construir 9.000 plazas de aparcamiento y un sistema automático de traslado de equipajes; desviar y soterrar la M-111; y construir una lanzadera entre las terminales. Plazo: 2003. Pero será tres años después, mañana, cuando el primer avión despegue de la nueva terminal.