Cuando el Ejército es el casero

Parece un espejismo, un pueblito humilde y blanco atrapado entre autopistas. La colonia militar Arroyo Meaques fue construida por el Ejército en la posguerra para alojar a las familias de oficiales y suboficiales de Tierra. "Fue un premio para los vencedores", dice Emilia Cortés, hija de un militar que se mudó aquí en los años sesenta y que no luchó en el conflicto. Emilia pasa las vacaciones en casa de sus padres para vigilarla (el año pasado entraron a robar). No es un mal lugar para descansar: una casita encalada con tejado a dos aguas de 110 metros cuadrados, con un pequeño jardín a la entrada y un enorme patio con barbacoa, albaricoqueros, ciruelos y una huerta de tomates. Todo con una boca de metro (Colonia Jardín) en la puerta y a cinco paradas de Plaza de España. Lo mejor: el alquiler mensual (vitalicio) ronda los 200 euros. "Ahora todo el mundo nos dice 'esto es un lujo', pero no sabes lo que era vivir aquí sin calefacción, sin colegios ni metro, con una farola cada 200 metros, con ríos de barro bajando por las calles cada vez que llovía", explica Emilia. "De pequeña odiaba las botas katiuskas porque no había otra forma de moverse".

El casero de estos 133 hogares es el Instituto para la Vivienda de las Fuerzas Armadas (Invifas). Se construyeron según las directrices de Regiones Devastadas; los obreros fueron soldados, el arquitecto, un ingeniero militar, los medios, los que había en la posguerra. "Distribuciones muy sencillas construidas con materiales económicos", explica el plan especial para la colonia (de 1997, proporcionado por un vecino), "en la mayor parte de los casos su estado de conservación es regular-malo". El documento viene a decir que gracias a que el casero ha sido el Ejército, la colonia ha sobrevivido ajena a "las presiones inmobiliarias". "En cambio", continúa el texto, "la consecuencia contraria es el grado de deterioro".

Ante la apatía y la falta de medios del casero, los vecinos fueron adecuando sus hogares a los tiempos, cambiando la fontanería, instalando calefacciones y bajadas de agua. "Esto se ha mantenido en pie gracias a nosotros", explica otro vecino, militar jubilado.

Gracias a un convenio de 2007 entre Invifas y el Ayuntamiento, Arroyo Meaques (protegida como una de las 42 colonias históricas madrileñas) fue finalmente urbanizada. Pagó el Ejército (unos tres millones y medio de euros) pero se encargó el Ayuntamiento. Medio siglo después se asfaltaron sus calles de tierra, se colocaron alcantarillas y farolas. Farolas, por cierto, de dos tipos. La colonia marca la frontera entre Madrid y Pozuelo: dependiendo de la calle los vecinos votan en uno u otro municipio y se iluminan con farolas de diseño fernandino o moderno, lo que además de una complicación administrativa supone un disparate estilístico.

La obra está terminada pero aún no ha sido recepcionada por el Ayuntamiento. Según Urbanismo porque el trámite es complicado. Algunos vecinos apuntan sin embargo a un supuesto afán especulativo de su casero: la reforma de su colonia fue de las primeras en anunciarse pero de las últimas en llevarse a cabo. Y desde hace tiempo los inquilinos que mueren no han sido sustituidos por otros nuevos. "Es un terreno muy goloso", dice Emilia, consciente de que a muy pocos metros una parcela como la suya vale millones. En la colonia hay unas 15 casas vacías, dejándose caer. De sus fachadas cuelgan carteles que las catalogan como "Almacén Invifas", porque de ser ocupadas ilegalmente el desalojo es más fácil si se trata de una instalación militar. Cuando el Ayuntamiento reciba la obra los vecinos esperan que el Ejército les permita comprar las casas que llevan décadas alquilando y manteniendo. También que el precio sea ventajoso y compense los años de botas embarradas.