Sir Christopher Cockerell, inventor del hovercraft
Inventor del hovercraft (aerodeslizador), el británico sir Christopher Cockerell falleció el pasado martes en Southampton, al sur de Inglaterra, tres días antes de cumplir 89 años, según anunció ayer, jueves, su familia. El fallecido padecía una enfermedad desde hacía meses, pero conservaba plena su lucidez. Durante los años treinta investigó sobre trasmisores de radio. En la Segunda Guerra Mundial su equipo identificó las estaciones de radar alemanas instaladas en el norte de Europa y él mismo participó en los años cuarenta en la puesta a punto del radar fabricado por la empresa Marconi.El primer diseño del hovercraft fue realizado en 1955 con dos latas de comida y un aspirador. Este vehículo se desliza sobre un cojín de aire y propulsado por hélices aéreas, tanto sobre la tierra firme como en el mar. Su diseño fue declarado secreto por el Gobierno británico, pero no recibió ayuda hasta que se descubrió que los suizos trabajaban en un diseño similar. En 1959, el primer prototipo civil, el SR-N2, cruzó el Canal de la Mancha en veinte minutos. Desde entonces se ha convertido en uno de los transportes preferidos de franceses y británicos para atravesar el Canal de la Mancha.
Cockerell fue armado caballero en 1969. "Un gentleman y un genio", según sus compañeros, era extremadamente crítico con la educación británica y decía que creaba personas rutinarias y vulgares. Tuvo que luchar durante doce años para lograr 150.000 libras por los derechos del hovercraft. Además patentó otro centenar de inventos.
Contrajo matrimonio en 1937 con Elinor Belsham, que murió en 1996. El matrimonio tuvo dos hijas.-
