Duelo decisivo entre Sainz y Makinen en San Remo
San Remo aparece a partir de hoy como la cita clave del Mundial de rallies esta temporada. De lo que ocurra los próximos días sobre el asfalto italiano dependerá la posibilidad de Carlos Sainz de conquistar su tercera corona. El Mundial no llega aún a su desenlace -la carrera que hoy comienza es la antepenúltima del calendario-, pero sí que se abre la fase decisiva, y el resultado del Rally de San Remo condicionará la lucha entre el piloto madrileño de Ford y el finlandés Tommi Makinen (Mitsubishi).Ocho puntos separan el liderato de Makinen de la candidatura de Sainz en la clasificación provisional del campeonato. Se trata de una diferencia a medio camino entre lo esperanzador para el piloto español y lo cómodo para el actual campeón. De ahí la trascendencia de los 396 kilómetros del San Remo. Si el miércoles, cuando acaben, el margen ha menguado, cualquier cosa será factible en las dos últimas pruebas del curso (Australia y RAC), incluso que Sainz logre su tercer título. Pero si Makinen abre un hueco mayor después de este rally, lo tendrá todo en su mano para renovar la hegemonía. Queda, por tanto, diáfano el objetivo de Sainz: necesita superar a su rival para mantenerse vivo en el Mundial. Para ello buscará la victoria y los 10 puntos de botín correspondientes. 0, como mal menor si no vence, que lo haga cualquiera que no sea Makinen y que él quede delante del finlandés. en la clasificación final. Todo lo que signifique recortar ventaja será bienvenido, y el premio máximo vendría de la mano de un triunfo propio y un abandono enemigo, situación que colocaría a Sainz como nuevo líder del campeonato. Como factores, favorables, el madrileño cuenta con la creciente competitividad de su Ford Escort y con la presión a la que quedó sometido Makinen tras el resultado del reciente Rally de Indonesia -retirada suya y vic toria de Sainz-. También, en teoría, el asfalto resulta mejor para Carlos, aunque su rival ya ganó este año en Cataluña sobre esa superficie. Por el contrario, la tradición vuelve la espalda al bicampeón español: el de San Remo es de los pocos rallies que todavía no lucen en su historial.
"vamos a luchar por terminar con éxitos la relación con Ford", explica Sainz, cuyo futuro quedó ligado hace poco a Toyota. "Quizá este rally es el que menos nos favorece de los que quedan, pero el equipo nos ha garantizado el mejor material y todos estamos motivados para vencer". Su coche incluirá las modificaciones que tan buen resultado han dado últimamente en rallies de tierra. El Rally de San Remo tiene 25 tramos cronometrados y arranca este mediodía con un prólogo de dos kilómetros. Además de Sainz y Makinen, tendrán un papel destacado los hombres de Subaru, que pelean por el título de marcas y podrían arbitrar la lucha individual. El escocés Colin McRae y el local Piero Liatti representan a esta -marca japonesa. También habrá que prestar atención al estreno sobre asfalto del Toyota Corolla, próximo coche de Sainz.
