La población de elefantes africanos se ha reducido a la mitad en 12 años

En África sólo quedan 610.000 elefantes, de los 1,2 millones que había hace 12 años, según informó ayer el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA).La mayor parte de los elefantes africanos supervivientes son hembras, dado que los machos murieron a manos de los cazadores que pretendían así dejar indefensa las manadas y obtener con más facilidad el marfil.

La compra y venta de marfil están prohibida desde 1989 por una Convención sobre comercio internacional de flora y fauna salvajes amenazadas de extinción.

"Ya no se producen matanzas como las de los años 80", declaró ayer un portavoz el PNUMA, "pero la caza del elefante persiste, dada la pobreza que sigue habiendo en los países africanos, lo que obliga a muchos nativos a matar a esos animales, no para enriquecerse, sino para cubrir sus necesidades mínimas".

Una de las fórmulas propuestas por el PNUMA es la financiación, por parte de los países ricos, de programas de promoción turística para proteger a los elefantes.