Hay 750 millones de católicos en el mundo
Los católicos en el mundo ascendían, la finales de 1980, a 750 millones, según las últimas estadísticas publicadas por el Vaticano. Esta cifra representa el 18% de la población mundial.Estos millones de católicos se distribuyen, por continentes, de la siguiente manera: el 48,6% de católicos reside en el Nuevo Continente, lo que supone el 62,1% de la población americana. A Europa le toca el 35,5%, es decir, el 39,6% de sus habitantes. El 7,8% se ubica en Asia, que es el 2,3% de su población. El 7,3%, en Africa, lo que equivale al 12,4% de su población total. El 0,8% restante es el porcentaje de católicos en Oceanía, que viene a representar el 25,3% de sus habitantes.
Hay 3.650 obispos católicos y 416.329 sacerdotes, de los cuales 258.451 pertenecen al clero diocesano y el resto a órdenes religiosas. Los religiosos no sacerdotes ascienden a 74.792, las religiosas, a 984.782, y 173.895 son catequistas.
En 1978 se ordenaron 5.918 sacerdotes, número inferior al de 1977, en el que se llegó a 6.034.
Entre 1965 y 1975 se produce el mayor número de abandonos y secularizaciones de sacerdotes. Sin embargo, parece que el descenso de vocaciones sacerdotales, que alcanzó en 1975 su cota más baja, ha quedado estancado, iniciándose desde entonces un ascenso paulatino que va incrementándose cada año.
