Pau Gasol vuelve al cole

“Nervios y mucha emoción”. Pau Gasol no recuerda cuándo jugó su primer partido de baloncesto, pero sí mantiene viva la sensación que experimentó, y está seguro de que se disputó en una cancha de Sant Boi. Jugaba con el equipo del Colegio Llor de su ciudad natal. Aquel niño de siete años, que llevaba el número 14, el mismo que lucía su padre, Agustí, cuando formaba en el equipo de la UE Gaudí, regresó ayer, 29 años después, al patio del colegio donde todo empezó. A sus 36 años, con dos anillos de campeón de la NBA, un Mundial y tres Europeos en su extenso currículo, Gasol experimentó una inmensa sensación de felicidad por compartir unas horas con 150 chavales que ahora estudian y juegan en el colegio donde él anotó sus primeras canastas.

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El pívot, a punto de regresar a Estados Unidos para enrolarse en las filas de su nuevo equipo, San Antonio Spurs, aprovechó un resquicio en su agenda para inaugurar la remodelación de aquella cancha del colegio Llor, costeada por Gasol Foundation, Nike y la Fundación Llor. El acto quedó deslucido por el enorme retraso con el que compareció y la tromba de agua que cayó en Sant Boi y que apenas dejó resquicio para que se hiciera unas fotos con los chavales y anotara unas canastas para certificar la inauguración de la cancha. Luego, todos tuvieron que abandonar la instalación a la carrera para evitar la cortina de agua.

Pau, que de pequeño se decantaba por las asignaturas de ciencias y matemáticas y hace unos años empezó la carrera de medicina, recordó la anécdota del pupitre a medida que tuvieron que montarle debido a su estatura, 1,35 metros, ya entonces muy por encima de la media. Saltaba a la vista que su posición natural era la de pívot, pero era un jugón y le gustaba actuar como si fuera un base, subir la bola, pasar, botársela por entre las piernas, ordenar la jugadas del equipo... Y era espabilado, un poco sobrado, recuerdan algunos de sus profesores. Lluís Carbonell, el de matemáticas, se quedó de piedra cuando aquel chaval le soltó un día: “Un día jugaré con Michael Jordan”. Carbonell, y sobre todo sus padres, Agustí y Marisa, le subrayaron que la prioridad eran los estudios. Se trataba de hacerlos compatibles con su afición al inglés y a tocar el piano y con su potencial y ambición en el deporte.

Todos pusieron su grano de arena, empezando por Josep y Angel Soriano, responsables de la Escuela Deportiva; Ricard Farrés, su profesor de biología y luego también director deportivo de la institución, o Miquel Vallhonesta, uno de sus primeros entrenadores. Pau jugó en el colegio hasta 1993. Con 13 años, cuando ya empezaba a adivinarse de manera muy incipiente su potencial, se fue a jugar a un equipo de más entidad, el Cornellà. “No quiero perder nunca el apego a mis raíces y ese amor por mi cultura”, escribe en su libro Pau Gasol Vida. Lo demostró en un acto emotivo, con los niños que ahora encestan donde todo empezó para él.